– Вы будете лясы точить или претендовать на остатки косули? –
уточнила Майриэль. – А то Паки сейчас мигом решит проблему с
недоеденным мясом.
– Паки не жадный! – возмутился походный повар. – Может, они
просто не хотят есть с утра. Паки знает, встречаются такие странные
люди.
– Не среди нас, – успокоил его Кай. – Сегодня нам понадобятся
силы для новых сюрпризов от гостеприимного королевства Римайн.
Позавтракав, они двинулись в путь. Тетерев, пусть и
уменьшившийся в размерах, неустанно вел их вперед. К счастью,
Майриэль пока удавалось находить попутные звериные, а порой и
гоблинские тропы.
Игольчатый Хребет настырно маячил черными пиками над верхушками
молодых деревьев, выныривал и довлел над лесом, когда они
поднимались на очередной холм, и ненадолго пропадал, когда их тропа
спускалась в низины. Каждая миля приближала их к рассаднику
гоблинского суверенитета. Хорошим этот факт не называл никто.
Майриэль снова ехала впереди, чтобы сопение, кряхтение и прочие
звуки соратников не мешали ее тонкому слуху и острому чутью.
Сегодня Кай и Паки с утра облачились в кольчуги и даже успели
размяться перед возможной схваткой, пока Джошуа еще досматривал
свои кошмары. Майриэль, не носившая кольчуги принципиально, больше
внимания уделила проверке лука, запаса тетивы и немного поредевших
стрел. Сам Джошуа был теперь уверен, что при необходимости проявит
себя не хуже, чем вчера, если даже не лучше. Мэтр Рамил поставил
всех в известность, что посох его заряжен полностью и он готов не
просто к схватке, а к продолжительному сражению.
В том, что схватка будет, ни у кого сомнений не возникало.
Общая странность вчерашней истории и подозрительное поведение
обычно осторожных и не склонных к лобовой атаке гоблинов сильно
настораживали. А уж огры, устраивающие засады, точно не предвещали
ничего хорошего.
Несмотря на все приготовления, казалось, только младшего мэтра
беспокоит окружающий их враждебный лес. Кай ехал молча, равнодушно
глядя вперед. Паки, как обычно, дремал и иногда, казалось, даже
похрапывал. Мэтр Рамил читал.
И только Джошуа не позволял себе расслабиться ни на миг. Каждый
шорох таил в себе опасность. Каждое чириканье птицы –
предупреждение. Лес немного поредел, что позволяло видеть большое
расстояние вокруг их импровизированной тропы. Этим он и
занимался.