Порой среди стволов ему мерещилась скрюченная фигурка в черной
кожаной броне. Но при внимательном рассмотрении она всякий раз
оказывалась веткой старого иссохшего дерева или пугливым
зайцем.
Вскоре Джошуа так извелся, что это стало раздражать
командира.
– Успокойтесь, младший мэтр, – кинул Кай через плечо.
– Это нелегко, учитывая, куда мы направляемся.
– Ваша нервозность и постоянное ерзанье в седле могут спугнуть
соглядатаев. Они побоятся подойти поближе. Мы их не схватим. И не
допросим.
– За нами кто-то следит?
– Возможно, да. А, возможно, и нет. И то, и то неплохо. Главное,
что на нас никто не нападает.
– Мне бы ваше спокойствие.
– Это придет. С опытом.
– В горах Игольчатого Хребта случалось пропадать и очень опытным
воинам.
– Мы не пропадем. Ведь у нас контракт.
Комментировать это Джошуа не решился. К контракту, как он понял,
Кай относился весьма серьезно.
Солнце тем временем достигло зенита. Начало припекать, а на них
так никто и не напал. Ожидание становилось утомительным.
Затем ехавшая впереди Майриэль остановилась.
Когда они доехали до нее, причина остановки стала ясна.
Лес пересекала дорога, слишком широкая для лесной тропы. Можно
даже сказать, это был участок вполне себе приличного тракта.
Разъехаться тут могли бы аж три телеги разом, вздумай их возницы
кататься таким интересным способом.
Бутылочный тетерев сидел в дорожной пыли. Перелетать дорогу он
не стал, а, устроившись почти у самой обочины, увлеченно клевал
солидных размеров коровью лепешку.
– Какое чудное и занимательное зрелище, – восхитилась Майриэль.
– Как вдохновляет победа дремучего инстинкта над эфемерным
колдовством!
– Занятно, – бросил Рамил, на миг отрываясь от книги. – Но в
принципе ничего неожиданного тут нет. Форма, принимаемая объектом
метаморфозы, часто влияет на поведение.
– От всего отбрешется, – восхитилась лучница. – По крайней мере,
мы точно знаем, что это обитаемая дорога, раз крупный рогатый скот
оставляет тут свои метки. Кстати, автор этого этюда прошел тут дня
четыре назад.
– Так точно? – удивился Джошуа.
– Ну если не веришь, можешь попробовать на вкус. Но вряд ли я
ошиблась больше чем на треть суток.
Пробовать младший мэтр не решился, согласившись, что опытной
охотнице виднее.
Тетерев тем временем нашел все, что хотел, в лепешке и взмыл в
воздух. Против ожидания, он не перелетел через дорогу и не
направился дальше в лес, а повернул на юг, приглашая их следовать
за собой по тракту.