– Не юли, Эш. Ты не дурак и отлично
понимал, зачем я тебя приглашаю, – Старший, обернулся и один из
десятка людей за его спиной подал измятый клочок бумаги, с крупным
кровавым пятном. – Здесь говорится, что в городе высший маг.
Старший швырнул бумагу на стол и
ударил по ней ладонью.
– Высший, мать его шлюху, маг, Эш! А
если я его сюда не приглашал, то это могли сделать только люди
Капитана. И это как раз перед тем, как мы решили ударить! Ты
врубаешься?
Старший опустился в кресло, напротив
старика, а тот поднял бумагу, внимательно рассматривая текст.
– Понимаешь, что с нами будет, если
эта тварь выступит на его стороне? Но если бы с нами был ты, все бы
обернулось ровно наоборот, – он криво усмехнулся, – Чем страшнее
маг колдует, тем вернее сдохнет он.
– Присказка моей молодости, – с
улыбкой ответил Эш.
– А хочешь ее? – заговорчески
прошипел Старший. – Молодость свою назад. Помоги нам и оплачу тебе
магов Вульда, вернут тебе твои года, дам в придачу серебра, жрачку,
девок. Что тебе еще надо?
– Здесь говорится, – ответил Эш, не
отрывая взгляда от бумаги. – Что маг будет ожидать прибытия
подмастерья из анрижской академии. Быть может он тут вовсе не по
ваши души.
– Ха! – Старший ударил себя ладонями
по ногам. – Ты сам-то веришь в это дерьмо? Да даже если он и правда
был не при делах, Капитан возьмет его на крючок! Помоги нам Эш, или
пеняй на себя. Уйдешь, – будешь до конца жизни ждать кинжала в
спину.
Эш поморщился, выпуская из рук лист
бумаги и прикидывая, как лучше соврать, чтобы как минимум получить
отсрочку по решению.
В этот момент двери таверны
распахнулись и в зале появилась красивая девушка в сопровождении
крепкого воина, держащего правую руку на рукояти меча.
– Закрыто у нас, хер ли ломитесь?! –
гнусаво прокричал один из людей Старшего и от неожиданности девушка
попятилась, упершись спиной в своего провожатого.
– Простите, – неловко пробормотала
она, собираясь покинуть таверну, однако старый антим почувствовал
на ней метку демона.
Несмотря на почтенный возраст, мысли
Эша работали очень быстро, а потому он отчетливо понял, что
произойдет спустя несколько минут. Старший был умен, хоть и пытался
порой сойти за тупого напористого мордоворота. Стало быть, он не
хуже Эша понимал, даже не обладая способностями убийцы магов, что,
никому не известная в маленьком городке, разодетая в дорогие вещи,
девочка, в сопровождении телохранителя, могла являться ни кем иным
как тем самым подмастерьем мага, о котором шла речь на клочке
бумаги.