Лишь после перечисления всего улова, травница соизволила
посмотреть на меня, уже развешивающего травы по потолку, за
специально сделанные перекладины.
- Мандрагора и яснотка это хорошо. Совсем их запасы у меня
измельчали. – Довольно хмыкнула старая женщина, жестом показав мне
садится на свое место. – Итак, сегодня твоя задача рассортировать
все травы по свойствам, после окончательно высушить все, что ты
принес, потом помочь мне в приготовлении мази от ушибов, а потом мы
рассмотрим метод приготовления настойки из корня
золототысячника.
И так проходило почти каждое занятие. 80% времени я помогал
мастеру с работой, делая самую грязную и физически тяжелую ее
часть, и лишь остальное оставшееся время было уделено моей учёбе.
Мне ещё сильно повезло. Многие мастера, когда обучают учеников,
работают по принципу – смотри, как я делаю, и повторяй, не
утруждаясь с объяснениями.
Сама Хлоя была старой женщиной, чьи волосы уже давно тронула
седина, не оставив ни единого намека на старый их цвет. Скрюченная,
словно древнее дерево, со своими тонкими и сухими руками, плотно
обтянутыми кожей, покрытой старческими пятнами, она полностью
оправдывала свое профессиональное прозвище - Лесная ведьма.
Все в нашем небольшом хуторе знали её как брюзжащую и сварливую
старую каргу, но мне, как человеку прожившему больше 80-ти лет,
было ясно, что это лишь её маска, за которой она скрывает старые
раны. Для этого не надо быть гением, а всего лишь послушать её
историю, по своему уникальную, хоть и достаточно банальную.
Когда Хлоя была еще молодой девушкой, она влюбилась в межевого
рыцаря, проезжавшего через эти земли. Любовь оказалась взаимной.
Они обвенчались и вскоре молодая травница забеременела. Но счастье
было недолгим. В 211 году произошло восстание Дагона Грейджоя. Её
муж отправился оборонять побережье Западных земель от
железнорожденных и погиб. К сожалению, судьба любит издеваться над
горем человека. Известия о смерти мужа сильно подкосили Хлою. Роды
прошли очень тяжело, как для матери, так и для ее дитя. Ребёнок не
выжил, а сама девушка потеряла возможность иметь детей, из-за чего
не смогла заново выйти замуж.
Зная эту историю (рассказанную одним из подвыпивших старожилов)
легко удалось напроситься к ней в ученики. Женщина, разменявшая
восьмой десяток и не реализовавшая свой материнский инстинкт,
просто не могла отказать трехлетнему мальчику, который слезливо
просил стать её учеником (и приводил неплохие аргументы для его
возраста).