Сейчас мы держали путь в Эшмарк, где проводился турнир и ярмарка
в честь пятых именин Адама Марбранда – наследника этих земель.
Планы на эту поездку у меня королевские. Во-первых, надо купить
породистого жеребёнка, который в будущем станет моим конем. Я
планировал уйти из дома в 14 лет – достаточный возраст для
путешествия в одиночку и выхода из-под опеки семьи. Чем раньше я
это сделаю, тем лучше. Приближается буря. И это понятно даже без
моих знаний. Эйрис II Таргариен или Эйрис Пустозвон, как его начали
называть в народе за его пустые заявления, уже показал себя как
отвратительный правитель. Начал ссориться с хранителем Запада,
отменил большую часть реформ своего деда, Эйгона Невероятного,
послал куда подальше Железный банк, ввёл гигантский список пошлин,
сильно усложнивших торговлю по всему материку, и окончательно пал в
глазах духовенства.
По рассказам септона, недавно проезжавшего в Ланниспорт из
Королевской гавани и остановившегося в постоялом дворе, недалеко от
хутора, вышло что Эйрис, раньше разделявший горе супруги от потери
детей, умерших в младенчестве, начал предъявлять королеве вздорные
обвинения, заявляя, что "Семеро не допускают на Железный Трон
бастардов" — якобы все мертвые дети были плодами измен Рейлы с
какими-то любовниками, а сам король к ним отношения не имеет. Вся
Королевская гавань знает, что он заточил свою жену в темницу,
оставив там несколько женщин-монахинь надзирателями. После такого
уважение к нему, как к королю упало ниже плинтуса. Жителям Западных
земель более-менее повезло – пока Великий лев Запада, Тайвин
Ланнистер, является десницей, он не позволит людям короля грабить
свои земли. Остальным, к сожалению, так не улыбалась Фортуна.
Второй причиной является турнир. Мне ещё рано участвовать в
общих схватках или турнирных сшибках, но в состязании лучников
принять участие я могу. Отец же хотел размяться в общей схватке,
доказав себе что он не заржавел за время мира и еще "может дать
люлей напыщенным рыцарькам".
Третья причина была банальна – торговля. Урожай ещё не поспел и
до "осенних пашней" ещё далеко, так что большинство товаров в нашей
телеге – моя добыча. Рога гигантских оленей, клыки кабанов и
волков, десятки выделанных шкур, несколько мешков с перьями и пухом
и наконец, целый центнер копчёного мяса любой дичи, начиная от
простых куропаток до ноги гигантского кабана. И нельзя забывать о
моей гордости – целом мешке дорогих шкурок горностаев, ласок и
соболей – большой редкости в наших землях. Обычно они обитают
намного севернее – на северных землях Речного края или на самом
Севере. На Западных землях их мало и местные, ввиду доступности
другой добычи, не привыкли на них охотится.