До болота добрались быстро. Выломали несколько длинных крепких
палок и вошли в воду. Впереди старшина. Я замыкающий.
Раздвигая болотные заросли и петляя между редкими чахлыми
кривыми деревьями, мы отмахали от берега метров двести. Набрели на
крохотный островок, который едва нас вместил, и остановились.
Только устроились, как послышались голоса. Они приближались, и
вскоре стало понятно, что это немцы. Фрицы прочесывали лес, дошли
по нашим следам до болота и раздался крик Авдеева:
- Ребята!!! Эге-ге-й!!! Выходите!!!
Разумеется, мы промолчали. Все посмотрели на старшину, и он
приложил к губам указательный палец – тихо!
- Не надо прятаться! – продолжал надрываться Серега. – Немцы
тоже люди! Пожрать дали и обещают отпустить! Хватит бегать!
Отвоевались – штыки в землю! Скоро германцы Киев возьмут, а потом
Москву, скинут усатого кровопийцу Сталина и заживем! Иваныч!
Андрюха! Семен! Демьян!
Он звал нас, а мы продолжали молчать. Но вскоре немцам надоело
ждать, когда мы выйдем, и они стали стрелять. Высоко над головой
прошло несколько очередей, а потом грохнули два взрыва. Немцы
бросили в заросли пару гранат и успокоились.
Тишина. Враги затаились или ушли. Проверять не стали, слишком
рискованно, и мы просидели на островке до наступления темноты.
Ночь опустилась на землю и болото ожило. Тысячи лягушек стали
петь свои песни, и старшина решил рискнуть. Он вывел нас обратно в
лес, не к тому месту, где мы входили в болото, а немного левее.
После чего группа двинулась на восток и через час уперлась в
дорогу.
Несмотря на темноту, движение вражеских войск продолжалось. Но
немецкие колонны проходили гораздо реже, и у нас появился шанс.
- За мной! – старшина первым выбежал из леса и оказался на
открытом пространстве.
Группа последовала за лидером, и мы бежали так быстро, что,
очень может быть, побили пару мировых рекордов. Проскочили дорогу и
убранное поле. Отмахали километр, не меньше, и только тогда
остановились.
Перекличка. Шестеро здесь, одного нет. Пропал Иванов, пулеметчик
из 1-го взвода, степенный мужик.
Осмотрелись. Иванова нигде не видно. То ли отстал, то ли остался
в лесу, то ли соблазнился речами Авдеева и надумал сдаться. Гадать
не стали, толку от этого нет никакого, и группа продолжила
движение.
Сколько прошли, сказать сложно. Километров пятнадцать точно. И к
утру набрели на небольшой полевой стан, который раньше
использовался местными колхозниками.