Я покосился на старшину Захарова, который расположился
неподалеку, закутался в кусок брезента и дремал. Если бы не он,
пропали бы мы – все бойцы нашей группы. Признаюсь, когда мы отошли
от подбитого танка и немцы ворвались в траншеи, я растерялся.
Поэтому, скорее всего, отстреливался бы до последнего патрона и
погиб «смертью храбрых». Но погибнуть дело не хитрое – говорит
старшина, - нужно выжить и продолжать бой, чтобы убивать врагов.
Такая позиция мне нравится гораздо больше, чем «стоять насмерть и
ни шагу назад». Ведь что я видел в своей жизни? Кроме детдома и
завода ничего. Даже девушки не было. Целоваться с девчонками
целовался, но дальше этого дело не шло, хотя на лицо не рябой и
статью вышел. Просто ждал чистой и светлой любви, как в книгах, да
и некогда было. За день у станка так намаешься, что к вечеру еле
ноги передвигаешь, и вместо отдыха идешь на дополнительные занятия,
чтобы получить новые знания, или на комсомольское собрание. Ладно.
Это уже в прошлом. Вот закончится война, все наладится. Конечно,
если я ее переживу…
Прерывая мои размышления, из кустарника буквально вывалился
взволнованный Жора Садчиков, минометчик, который стоял в
дозоре.
- Там… - он указал в сторону дороги и задохнулся.
Старшина моментально вскочил, подхватил автомат, подошел к
Садчикову и поторопил его:
- Говори! Что случилось?!
Жора набрал полную грудь воздуха и ответил:
- Авдеев с Исмаиловым ушли!
- Как?! – старшина оскалился, словно волк.
- Я за дорогой наблюдал… Они мимо прошли… Окликнул их… А они
убежали… Смотрю… Дальше на дорогу выскочили, оружие бросили и руки
подняли… Немцы их окружили и они в нашу сторону стали
указывать…
- Суки! – Захаров ногой откинул в сторону крупный сучок, который
валялся на траве, и прошипел: - Предатели!
Остальные бойцы нашей группы сгрудились вокруг старшины и
Садчикова.
- Что делать? – спросил кто-то.
- Уйдем в болото, - Захаров указал на север. – Там спрячемся. До
наступления темноты осталось три-четыре часа, продержимся.
В болото, так в болото. С опытным Иванычем никто не спорил и,
путая следы, мы двинулись к болоту.
Погони не было. Мы немцев пока не интересовали или они собирали
поисковую группу. И пока шли, я размышлял о причинах, которые
побудили Исмаилова и Авдеева сдаться.
Кавказца я не знал, он из другого батальона, прибился к нам уже
в лесу. А вот Серега Авдеев… Как же так? Мы же с ним полгода бок о
бок. Крепкий парень, комсомолец, потомственный рабочий из Тулы. Мне
казалось, что я его знаю, а выходит, что нет. С гнильцой оказался
Авдеев, предал Родину и переметнулся к врагу.