— Покойник твой мальчонка, — сказал он. — Его пообещали Радоху,
древнему чернобогу, повелителю тьмы. За сыном твои пришел его
охотник и вскоре он заберет его жизнь и душу.
— Ты должен его спасти! — с нажимом сказал отец. — Я не верю,
колдун, что ты не знаешь, как это сделать.
На лице колдуна появилась хитрая улыбка:
— Я-то знаю, князь. Но провести такой ритуал — нарушить закон
Славии.
— Говори, — велел отец.
— Можно обмануть охотника, совершить подмену, — гадко заулыбался
колдун. — Метку можно перенести на другого, а затем сразу же его
убить, принести в жертву, так сказать, чтобы охотник не успел
заметить подмену. Но жертвоприношение запрещено в Славии, — с
наигранным сожалением вздохнул он.
— Я хорошо заплачу, если ты спасёшь моего сына, — твёрдо сказал
отец.
По лицу колдуна скользнула злая, предвкушающая улыбка. Не
нравилось мне все это.
— Жертву будет найти непросто, — не переставая усмехаться,
сказал колдун, — нужна равноценная жертва.
— О чем ты? — нахмурился отец.
— Твой сын безжалостный убийца, таких Радох любит, его душа
тёмная, хоть он и мнит себя светлым. В точь как ты! — колдун ткнул
на отца крючковатым пальцем.
— Что ты имеешь в виду, колдун? — угрожающе повысил голос отец.
— Мой сын убил нескольких темных, спасая ведьм. Я защищал империю.
Мы не убийцы!
— Все одно и то же, — безразлично протянул старик, — и на счету
твоего сына куда больше трех смертей, на-а-амного больше. Таких
мерзавцев, впрочем, найти не проблема. Но вот загвоздка — у твоего
сына душа убийцы, а тело невинное, как у дитя.
Я напрягся. Колдун видел меня, может быть не понимал, в чем
дело, но видел истину.
— Говори чётко и ясно, — разозлился отец, — какая именно нужна
жертва?
— Я все сказал, а ты все понял, — ворчливо проговорил колдун. —
Только толку не будет, я законов не нарушаю.
— Ты знаешь, что я готов на все, чтобы его спасти. Говори! —
рявкнул отец.
Глаза колдуна сверкнули:
— Только если что, преступление берёте на себя, — на распев,
весело протянул колдун. — Скажу, что вы меня заставили, опоили
зельем подчинения.
— Я согласен, — выпалил отец, прежде чем я попытался его
остановить.
— Клянись на имени истинном, клянись на роду, — неожиданно зычно
велел колдун.
— Я не согласен! Нет! — я вскочил со скамейки, зло уставившись
на колдуна.
Отец нахмурился, колдун окинул меня разочарованным взглядом.