Их «Сигюн» остановилась в миле от берега —
фарватер в этих местах был полностью неизвестен,
и к приливной зоне предполагалось пойти
на глайдерах. Над головой висел неизменный Альфригг, остальных
спутников видно не было, и шёл отлив. Даже отсюда Джеймс
мог видеть обнажившееся дно и выеденные водой скалы, наверняка
служившие жилищем для множества морских обитателей. Их-то
и собирались изучать биологи. В первую очередь —
на предмет опасности для людей.
Заскрипели канаты, и дно глайдера с плеском ударилось
о воду. Капитан привычными движениями отцепил фалинь
и включил двигатель — тот послушно зажужжал, всасывая
воду. Дно тут, конечно, поди знай какое, но на мель сесть
глайдеру не грозит — для такого случая у него
имеются колёса, ныне прижатые к бокам. Опустил полуоси,
и съезжай себе спокойно обратно в воду, как
на автомобиле. Мечта, а не машина.
— Не гоните слишком быстро, капитан, —
услышал он. — Тут могут быть рифы.
Джеймс послушно снизил скорость. На местах для пассажиров,
кроме Фионы, сидело ещё трое каких-то хмырей неприятного вида,
которых он до того в глаза не видел. Ну, пускай
развлекаются на берегу. А он будет стоять
на страже и смотреть, как бы кто из местных
тварей не закусил биологами. После того, как на одном
из плавучих островов кого-то из учёных таки слизнули,
в этом нехитром деле появилось куда больше смысла.
Фрейя утаивала слишком много, чтобы сбрасывать это
со счетов. Ядовитые насекомые, ядовитые змеи, ядовитые
птицы — всего не перечесть. Прячущиеся в норах
крабы-охотники размером с винт дикоптера, медузы, полипы.
А в море время от времени датчики ловили
инфразвуковые сигналы, суть которых всё никак не могут понять
научники. Много тут ещё странного, а странное вполне может
оказаться опасным.
— Группа «Гамма» вызывает «Сигюн», — сказал
он в рацию. — Доложите обстановку.
— Чисто, сэр, — ответили с корабля.
— Ни слонов, ни Тарзанов.
Это означало, что беспилотные квадрокоптеры не обнаружили
с воздуха ни крупных животных, ни хоть
сколько-нибудь разумных аборигенов. Правда, на Фрейе главную
опасность представляли не «слоны», а мелкие насекомые
и рептилии, подавляющее большинство которых вполне могло если
не убить человека, то надолго отправить его
в госпиталь. Если верить документации, комбез защищал
от укусов, но Джеймс давно привык, что даже самая
современная техника может подвести.