- Начинай,
- велел Вейдэль.
- Хорошо.
Итак, в некотором королевстве жил один жестокий правитель. Он
прославился тем, что обожал сажать людей на кол. Для этого он часто
заманивал в свой замок не только врагов, но и собственных
подданных, которых почитал за скот и подозревал во всевозможных
изменах. Поистине ни до, ни после не было короля, способного
сравниться в зверствах с этим человеком. Иногда по совершенно
неизвестной причине он казнил население целой деревни, расставив по
склонам холма колья различной длины.
- Поему
различной? – спросил Вейдэль.
- Ваша
внимательность бежит впереди вашей любознательности, князь! –
восторженно завопил карлик. - Самый высокий кол предоставлялся
старосте, дабы тот мог перед смертью в последний раз окинуть
взглядом свои владения. Если же кольев не хватало (по нерадивости
палачей, не сумевших угадать всю меру ненасытной жестокости своего
господина, или же из-за нехватки леса), то остальных обречённых
варили живьём, душили, вешали, колесовали, разрывали деревьями,
четвертовали или ослепляли. Словом, не существовало пытки,
неизвестной этому жестокому и, вероятно, безумному,
тирану.
-
Признайся, ты всё это выдумал, - перебил шута Вейдэль. - Никто не
может быть так бесчеловечен!
- Уверяю
вас, повелитель, - проговорил Мейстер, приняв обиженный вид, - что
каждое слово в моём рассказе – истинная правда! Король этот
существовал и прозывался Владом Драконом, а вычитал я о нём в нашем
же архиве, где, как вам известно, собрано множество
книг.
- Ладно, -
Вейдэль махнул рукой. - Можешь продолжать.
-
Благодарю, мой господин, - карлик слегка поклонился. - Так вот.
Однажды этот правитель, показавшийся вашей милости столь
необузданно жестоким, отмочил шутку позабористей. Он согнал на холм
множество народу, и на глазах у несчастных солдаты сожгли их дома,
а затем начали сажать всех подряд на колья. К вечеру склон
превратился в лес безжизненных или извивающихся тел, а по его
склонам рекою лилась кровь. Один из дожидавшихся своей участи
содрогнулся при виде этого, и тогда прославленный правитель, о
котором идёт речь в моём повествовании, велел посадить несчастного
на самый высокий кол, дабы уберечь от неприятных запахов
человеческих фекалий и крови. Сам он спокойно ужинал у подножия,
наблюдая за агонией умирающих, - карлик остановился и выдержал
паузу, ожидая, что Вейдэль засмеётся.