Правителя
Бальгона действительно позабавил рассказ шута, но не настолько,
чтобы он пришёл в доброе расположение духа. Мейстер, почувствовав
это, набрал в лёгкие побольше воздуха и заговорил снова:
- Но на
этом не кончается моя повесть. Был ещё и такой случай. Однажды этот
правитель пригласил в свой замок бедняков, усадил их за свой стол,
накормил, а затем объявил, что вся пища была отравлена, после чего
преспокойно наблюдал за медленной агонией умиравших. Тех, кто
мучился слишком долго и наскучил хозяину замка, добили слуги. Потом
этот убийца, столь хладнокровно расправлявшийся с ни в чём не
повинными людьми, не раз говаривал, что сделал это для того, чтобы
искоренить в своём королевстве бедность, ибо не мог выносить
страданий простого народа.
Вейдэль
усмехнулся.
- Что ж,
это тоже способ! - кивнул он, разглядывая мозаику на полу. - Но я
предпочитаю шутки повеселее. Ты сегодня слишком мрачен, мой дорогой
шут.
Карлик
скорчил недоумевающую физиономию и пожал плечами.
- Ну,
хорошо, у меня осталась ещё одна история, но если и она не
удовлетворит Ваше Величество, то я умываю руки!
- Идёт, -
согласился Вейдэль. - Подожди только, пока я позову слугу. Думаю,
ты не откажешься промочить горло.
-
Разумеется, нет! - отозвался Мейстер.
Когда слуга
принёс графин и два наполненных золотистым вином бокала, Вейдэль
подал один карлику, а другой взял себе.
- За то,
чтобы твои шутки стали веселее, и мне не пришлось искать нового
шута! - провозгласил он и пригубил вино.
- Выпью за
это с удовольствием! - отозвался Мейстер, залпом осушая бокал. -
Теперь я могу продолжать?
-
Пожалуй.
- Ну, так
вот. Всё у того же правителя была любовница. Застав его однажды в
дурном расположении духа, она решила развеселить его, сообщив, что
беременна. Поистине, только женщине могло взбрести в голову
воспользоваться столь сомнительным способом поднять мужчине
настроение! Словом, как и следовало ожидать, её любовник отнюдь не
обрадовался новости, обвинил свою пассию во лжи и, чтобы тут же
уличить её, выхватил меч и распорол ей живот…
- Хватит! -
прервал карлика Вейдэль, ставя бокал на подлокотник. - Убирайся,
мне не нравятся твои шутки!
Мейстер
скатился со ступеньки и принял обиженную позу.
- Ты меня
слышал? - спросил Вейдэль. - Оставь меня!
Шут мигом
ретировался за дверь, семеня коротенькими ножками, похожий в своём
алом костюме на перезрелый помидор.