Канцлер вступил в сговор с великим герцогом Канимом и, пользуясь
служебным положением, вымогал у имперских купцов, аристократов и
промышленников деньги. Продолжалось это не меньше года. И за такой
немалый срок из богатейших людей государства выкачали золота на
сумму от ста двадцати до ста пятидесяти миллионов иллиров, не
считая отобранных земель и товаров. При этом в казну поступила
только половина изъятого золота, а остальное было поделено между
Канимами, канцлером и его верными сторонниками. Самый ярый
имперский патриот не нуждался в деньгах и всегда жил достаточно
скромно, но на развитие своей организации, которая целиком так и не
вышла из подполья, и на поддержку товарищей, он средства не
зажимал. И что следовало отметить особо, прямых доказательств его
участия в особо неблаговидных поступках нет. Невозможно привлечь
канцлера к ответственности по закону, а исполнителей лидер
«Имперского союза» никогда не жалел. Следовательно, если
раскручивать дело против графа Руге на официальном уровне, крайними
окажутся посланцы канцлера, семь-восемь человек. Этих людей объявят
мошенниками, а затем уберут или спрячут. Концы в воду.
Впрочем, официального разбирательства не будет при любом
раскладе. Это, скажем так, внутрисемейная разборка. И получив
приказ императора, канцлер и великий герцог Ферро приостановили
деятельность по экспроприации экспроприаторов. Что успели урвать,
поделили и притихли. А теперь они смотрят на Марка, ждут его шагов,
и от этого будет зависеть, что они предпримут.
Гораздо важнее другой аспект деятельности графа Руге, давление
на отставных гвардейцев. Конечно, многие из них, как и я, весьма
богаты. Но зачем давить на них, если есть другие, более легкие
жертвы? А ответ на поверхности. Таким образом, канцлер пытался
ослабить возможную оппозицию и задавить даже намек на сопротивление
его воли.
Как пример, моя история. Я стал слишком самостоятельным и
независимым. Своя армия и флот, тайная стража и оборотни, чародеи и
мастера, исследователи и ученые. Граф Ройхо посмел иметь свое
мнение и за это меня хотели разорить, пригнуть к земле, заставить
склонить голову и сделать покорным. Мотивация канцлера и великого
герцога ясна. Ослабляя конкурентов и подавляя независимость
гвардейцев, они становились сильнее. И, что характерно, прикрываясь
волей императора, пополняли государственную казну и поддерживали
своих сторонников, то есть делали благое дело.