Он оглядел механизм и спокойно спросил:
– Какого бога мне нужно ублаготворить, чтобы восстановить ее силу?
Пурпурный опять засмеялся.
– Ты опять не понял. Да я это для тебя сделаю.
Он потянулся за устройством, но Шуга воспротивился.
– Почему ты не можешь сказать мне, как ее восстановить? – потребовал он. – Зачем мне устройство, если я буду постоянно обращаться к тебе, если его сила истощается? Каким волшебником я буду после этого? А в дальнейшем, что будет если ты уедешь, как я это восстановлю? Если бы я, по крайней мере, знал, какие боги...
– Никаких богов, – заявил Пурпурный. – Вообще никаких богов. Ваши боги не могут восстановить силу этого устройства. Дай его мне, Шуга. Я сам все сделаю.
Шуга отдернул руку, словно ужаленный.
– Боги не могут восстановить силу устройства! Только ты это можешь сделать?
– Успокойся, Шуга, – попросил Пурпурный. – Устройство работает без помощи богов, оно в них не нуждается.
Шуга закрыл устройство рукой и заговорил медленно и осторожно:
– Ты надо мной смеешься? Ни одно устройство не может работать без помощи богов.
– А это работает. Точно так же, как и остальные мои устройства.
Тон Шуги стал немного резким.
– Пурпурный, это ты не понял. Неужели ты можешь отрицать власть богов? За такие слова Элкин обрушит молнии на твою голову. Я тебя предупредил...
– Звучит вполне правдоподобно, – перебил его Пурпурный. – Особенно в том случае, если бы здесь присутствовал сам Элкин, или другой бог. У вас этих богов столько, что я до сих пор не успел их пересчитать. Ох уж эти примитивные суеверия, порожденные невежеством, пытающиеся объяснить необъяснимое. Я сожалею, Шуга, но не смогу объяснить тебе всего – ты такая же их жертва, как и хозяин.
Тут он замолчал.
– Это все? – спросил Шуга.
– Да, боюсь, что так, – ответил тот.
Шуга задумчиво посмотрел на устройство, которое все еще сжимал в руках.
– Пурпурный, – начал он медленно и резко, но в голосе его ощущалась сдержанность. – Если бы не твои устройства, я бы подумал, что ты либо дурак, либо богохульствующий красный волшебник. Но возможности твоих устройств таковы, что ты не можешь быть ни дураком, ни заблуждающимся. Следовательно, ты должен быть еще кем-то.
Он помолчал, потом добавил:
– Я хочу знать, кто ты такой. В наших беседах ты постоянно пользуешься понятиями, которые не имеют смысла, но намекают на него. Я уверен, ты знаешь такие вещи, о которых я и понятия не имею. Твои устройства это доказывают яснее ясного. Я хочу знать эти секреты.