Он снова замолчал, потом с трудом пересилил себя и спросил:
– Ты меня научишь?
Слова Шуги напугали меня. Никогда раньше я не видел его таким смирным. Должно быть страстное желание выведать секреты чужака поглотило его целиком, иначе к чему так унижаться.
Пурпурный долго смотрел на Шугу.
– Да, – сказал он тихо, словно бы себе. – Да... это единственный путь – учить местных шаманов, дать им знания. Но Шуга, сперва ты должен понять, что боги – это не боги, а атрибуты вашей веры.
Шуга кивнул.
– Эта теория мне знакома.
– Отлично, – ответил Пурпурный. – Возможно, ты не так примитивен, как я думал.
– Это теория, – продолжал Шуга, – одна из ключевых теорий, на которых основана вся магия – боги принимают формы, необходимые для их функции, и эти функции определяются...
– Нет, нет, – оборвал Пурпурный. – Люди не понимают, как Луны вызывают приливы, поэтому вы придумали Нэвила – бога приливов и покровителя картографов. Вы не понимаете, как под воздействием огромных масс раскаленного воздуха образуется ветер, поэтому придумали Макс-Вотца – бога ветров. Вы не понимаете связи между причиной и следствием, поэтому вы и придумали Либа – бога магии.
Шуга хмурился, но кивал. Он очень старался понять.
– Я знаю, как это происходит, Шуга, – сказал Пурпурный снисходительно. – Неудивительно, что у вас так много богов. Вера в одного Бога начинается с одного Солнца. А у вас тут два Солнца и одиннадцать Лун. Вся планетная система скрыта пылевым облаком... – он заметил, что Шуга нахмурился еще сильнее, и быстро поправился, – нет, забудь об этом. Это только сбивает тебя с толку.
Шуга кивнул.
– Тогда слушай внимательно, Шуга. Есть нечто большее, чем ваши боги, но ты и твои соплеменники забыли, что сами их создали, а потом начали думать наоборот, что боги создали вас.
Шуга поежился, но ничего не сказал.
– Теперь я постараюсь научить тебя тому, что могу. Я был бы рад этому. Чем скорее ты и твои сородичи отбросят свои примитивные суеверия и признают единственно правильное... – в этом месте говорящее устройство снова запнулось, – ...магию, тем скорее вы унаследуете огни в небе.
– Хм! – произнес Шуга. – Что еще за огни в небе? Ты имеешь в виду те слабые призрачные светлячки, которые изредка появляются, и на одном и том же месте почти никогда снова.
Пурпурный кивнул.