Бармен оглядел зал. Кто-то из посетителей знаком потребовал себе еще выпивку. Губы бармена недовольно поджались, но сразу же расслабились, и он только покачал головой.
– Боль, – Дэн поднял голову. – После того как поживешь вот так некоторое время, боль исчезнет. Но появляется что-то другое. Лорк фон Рей – сумасшедший! Он подвел нас так близко в грани между жизнью и смертью, как только смог. Теперь он бросил меня – мертвеца на восемьдесят процентов – здесь, на краю солнечной системы. А куда, – Дэн тяжело вздохнул, – куда теперь денется слепой Дэн?
Неожиданно он ухватился за край стола.
– Куда он теперь денется?
Стакан Мышонка упал на пол и разбился.
– Отвечай!
Он снова качнул стол.
Бармен прошел мимо них.
Дэн поднялся, отшвырнув стул, и протер костяшками пальцев глаза. Он сделал два неуверенных шага через пятно солнечного света на полу. Еще два. За ним оставались большие, каштанового цвета следы.
Темноволосая женщина замерла. Ее спутник закрыл меню.
Один из механиков поднялся было, но другой удержал его за руку.
Дэн ударил по двери кулаком. Потом вышел.
Мышонок огляделся. Осколки все так же лежали на полу, но стало немного легче. Бармен подключил провод к своему запястью, и из динамиков полилась мрачная музыка.
– Выпьешь что-нибудь?
– Нет, – голосовые связки повиновались Мышонку с трудом. – Хватит. Кто это?
– Был киборгом на «Рухе». С неделю назад начались неприятности. Его вышвыривают отовсюду, едва он переступает порог. Думаешь, просто наняться на корабль в настоящее время?
– Я никогда не летал к звездам, – голос все еще не совсем слушался Мышонка. – Всего два года, как я получил аттестат. До сих пор меня нанимали только мелкие фрахтовые компании для полетов по треугольнику внутри Солнечной системы.
– Я могу дать тебе совет, – бармен выдернул провод из своего запястья. – Но воздержусь. Эштон Кларк ходит с тобой. – Он усмехнулся и вернулся на свое место.
Мышонок почувствовал себя очень неуютно. Сунув большой палец под ремень, идущий через плечо, он поднялся и направился к выходу.
– Эй, Мышонок! Иди, сыграй!
Дверь за ним захлопнулась.
Созвездие Дракона. Земля. Стамбул. 3164 г.
Заходящее солнце золотило вершины гор. Нависший над горизонтом Нептун бросал на равнину рябой свет. Примерно в полумиле виднелись корпуса космических кораблей, стоящих в ремонтных доках.