Каковы могут быть результаты первоначального самообучения? Очевидно, они будут находиться в полной зависимости от постановки и тех условий, среди которых будет совершаться первоначальное самообучение.
Если дитя в первые годы своей жизни будет предоставлено почти исключительно самому себе и будет учиться почти всецело только у природы и жизни, то, конечно, его представления будут с большими пробелами, бессвязны и даже несколько хаотичны; самый круг его представлений может оказаться очень небольшим. Но, во всяком случае, и при такой постановке первоначального самообучения его результаты будут значительны: дитя само выучится наблюдать, немного рассуждать, говорить ясно и отчетливо о том, что оно отчетливо представляет; оно будет хорошо владеть органами тела, свободно будет двигаться, прыгать, бегать, лазить, запасется здоровьем (если растет в деревне) на многие годы вперед. А это результаты не маленькие. Значительность результатов первоначального самообучения увеличится весьма много, если на него будет обращено внимание родителями и воспитателями. Тогда представления дитяти могут приобрести значительную разносторонность и в целом закругленность, дитя выучится слушать разные рассказы и передавать их содержание другим, органы его внешних чувств будут развиты, запоминание и сообразительность не только пробуждены, но и укреплены различными упражнениями. И все это будет достигнуто помимо какого-либо принуждения, лишь не особенно большой помощью естественному стремлению дитяти к приобретению знаний об окружающем мире. При таких первоначальных умственных упражнениях дитя будет чувствовать себя жизнерадостным, свободным и деятельным существом; у него не только не пропадет охота к дальнейшим умственным упражнениям, а, напротив, явится расположение к ним, желание увеличить свои знания. То, что дитя будет знать, оно будет знать отчетливо и основательно, так как каждое умственное приобретение будет основываться на собственных наблюдениях и суждениях дитяти. Эта система обучения, продолженная на многие годы и оставшаяся, может быть, единственной в жизни человека, способна воспитать ум здравый, трезвый, самостоятельный, находчивый во всех практических делах и случаях жизни, но тугой на всякие теории и мало склонный к фантазированию. Такие люди будут людьми самообразовавшимися, самостоятельными выученниками природы и жизни, а не складочными местами всяких книжных теорий, школьной мудрости и мертвой учености.