— Да нет, просто хотел узнать, как у вас идут дела. Можно
посмотреть вашу карту?
Лихнецкий полистал пластиковые листы, заглянул в свой планшет,
что-то уточняя, и, кивнув самому себе, вернул карту хозяйке.
— Все в порядке?
— Да, все хорошо, Екатерина Ивановна. Не вижу у вас никаких
проблем.
— А у вас?
— Вы же знаете, что наша проблема — это вы, — Лихнецкий
вздохнул. — Это слишком большой риск для вас. Слишком долгий и
слишком напряженный полет.
Сергей вздохнул еще раз.
— Может быть, откажетесь? А мы вам организуем смену на
орбитальной, а?
— Вы же знаете, что нет. Я ни за что не откажусь от своего
маленького, но шанса.
— Зачем вам это, Екатерина Ивановна? Это ведь очень
рискованно…
— Не надо, Сережа. Я это слышала уже тысячу раз, и от вас, и от
вашего начальства. Но, выбирая между старостью на лавочке в парке и
полетом на Марс, что бы выбрали вы? Смогли бы отказаться?
Она по-матерински похлопала его по руке.
— Когда вам будет столько же, сколько мне, вы поймете. А пока я
еще только кандидат, даже не в дублирующем составе. Давайте
дождемся итогов, хорошо?
— Простите, я не должен был опять вам это говорить.
— Ничего, я знаю, это ваша работа.
Лихнецкий потер ладони о брюки, словно не зная, куда себя
деть.
— Вот еще что. Завтра будет объявлено, что отсеиваются пять
кандидатов. Двое сами решили уйти, остальные срезались на занятиях.
Оставшимся в качестве небольшого поощрения решили разрешить выбрать
себе позывные. В любом случае, даже те, кто не войдет в экспедицию,
может претендовать хотя бы на полет к орбитальной. Мы не
разбрасываемся хорошими кадрами.
Лихнецкий ободряюще улыбнулся, извиняясь за прошлую
неловкость.
— Я как куратор разрешаю вам выбрать позывной не из списка.
Можете сейчас, можете подумать и сказать мне позже.
— Спасибо! У вас получился хороший сюрприз.
Женщина заговорщицки подмигнула и, наклонившись, шепотом
продолжила:
— Я, честно говоря, уже давно думаю над ним. Хочется что-нибудь
красивое.
Сергей непроизвольно, вслед за собеседницей, тоже перешел на
шепот.
— Есть какие-нибудь идеи?
— Да. Мне очень нравится «Малиновка».
— Длинновато. Надо двух- или трехсложное, чтобы было удобно
произносить.
Екатерина Ивановна задумалась, смешно наморщив лоб и теребя
кончик носа. Но первым нашелся Лихнецкий.
— Может, «Зарянка»? Это другое название малиновки. Тоже птичье,
а звучит очень хорошо.