Биолог и врач экспедиции Вейж Линь вскинул руку, прося
слово.
– Да, Вейж?
– Эксперимент сто тридцать не закончен. Если прервем сейчас – не
получим результатов.
– Я помню. Можете продолжать его, но сведите работы к минимуму,
не больше десяти процентов времени. Еще есть вопросы по завершению
второго этапа? Нет? Хорошо, продолжим. В тринадцать часов начинаем
работать по протоколу три. Все планы я переслал вам еще раз. Прошу
ознакомиться. В пятнадцать тридцать прошу всех собраться на
брифинг. Не буду вас задерживать, нам предстоит много работы.
Космонавты, как мотыльки, выпорхнули из отсека, оставив капитана
в одиночестве. Пару минут Ян наблюдал в иллюминатор за красным
диском близкой планеты. Затем и он отправился по своим делам:
уточнил в навигационном компьютере параметры орбиты, проверил
состояние систем жизнеобеспечения, отправил несколько рутинных
задач команде, словно оттягивая время, не торопясь просмотреть
сообщение с Земли с пометкой «конфиденциально». Но очередь дошла и
до него. Оставшись в личной каюте в одиночестве, Ян достал планшет
и открыл письмо.
Сообщение вызвало раздражение. Его просили, но так, что просьба
звучала как приказ, о небольшом уточнении программы высадки. О
сущей мелочи: начать трансляцию на Землю с открытия шлюза и
показать первый шаг человека на Марсе. Но этот шаг должен был
сделать именно он – как командир корабля и европеец. Европейское
космическое агентство очень надеется на него в этой маленькой, но
очень ответственной миссии. И желает удачной высадки.
Первым его желанием было бросить планшет в переборку. Хорошая
новость, ничего не скажешь! В полетном плане этот момент высадки
тактично умалчивался, чтобы не раздражать представителей стран –
финансовых доноров, даже специально был размазан в тексте программы
среди регламентных работ и развертывания аппаратуры. Не будь этого
письма, так бы и было. Никто не стал бы возражать, если бы он вышел
первый. Но теперь появился противный осадок, как будто он крадет
всю славу для себя.
Шлюз предупреждающе звякнул, и в каюту вплыл Василий Лемешев,
старший бортинженер.
– Ян, у тебя твердый план высадки? Хочу свериться, кажется, у
меня не совсем точный перевод.
– Да, конечно, держи.
Капитан толкнул по воздуху стопку сшитых тонких пластиковых
листов.
– Ага, спасибо. Верну минут через десять.