– Тихо!
– Да кто вам дал право быть первыми?! Луны вам мало?!
– Ну уж точно, это не тебе решать…
– Заткнулись все!
Ян попытался перекричать спорщиков, но не смог и ткнул на
браслете кнопку включения сирены. Люди дернулись, как один,
вываливаясь из конфликта и глазами ища причину тревоги. Капитан
выключил звук и в наступившей оглушающей тишине медленно, четко
выговаривая каждый слог, сказал:
– Мне стыдно за вас. И это лучший межпланетный экипаж? Или это
сборище детей делит песочницу? Стыдно, коллеги, очень стыдно.
Ни один не рискнул посмотреть ему в глаза, все отводили
взгляд.
– Поскольку, кроме крика, вы не можете предложить ничего
разумного, решение по порядку высадки я приму сам. А теперь, будьте
любезны, займитесь вашими прямыми обязанностями.
Капитан развернулся и, не спеша, покинул отсек.
Через час в капитанскую каюту пришел Лемешев. Ян выслушал его с
непроницаемым лицом.
– Сдаешься? Передумал быть первым?
– Нет, – Василий скривился, – у меня и не было такой цели. Всего
лишь хочу сохранить паритет.
– А если я откажусь? И по праву капитана…
– Меня это тоже устроит.
– Хорошо. Позови сюда остальных, и попробуем договориться. И
поговори с Мишей, трансляция должна начаться строго по моей
команде.
– Он все сделает, как надо.
Ян кивнул. И улыбнулся в спину Лемешеву. Пожалуй, это
действительно лучший выход.
В ЦУПе начиналась легкая паника. Истекло двадцать минут, как
связь с модулем, заходящим на посадку, была потеряна. Они должны
были уже дать картинку с внешних камер и начать выход. Но сигнала
не было. Михаил Рудич, остававшийся на «Эребусе» и отвечавший за
связь, утверждал, что телеметрия есть и модуль сел успешно. А связи
все не было и не было.
Где-то далеко, за миллионы километров от Земли, Ян Эклонд шепнул
в микрофон: «Миша, связь, мы готовы». Камера на длинной штанге
дернулась, наводясь на капитана. Через четыре минуты и три секунды
до взволнованной Земли дошли первые кадры с Марса.
Пять человек стояли в рыжей марсианской пыли. Пять космонавтов,
посланников человечества, сделавшие первые шаги на Марсе. И хриплый
от волнения голос Яна Эклонда плеснул из динамиков:
– Сегодня, двадцать третьего сентября две тысячи пятидесятого
года, мы, представители всего человечества, ступили на Марс. С
миром и добрыми намерениями от всех людей Земли.