В-третьих, значительную роль в экономике Франции играл аграрный сектор (в нем было занято более 40 % работающего населения), находившийся в состоянии затяжного кризиса, который начался еще в последней трети ХIХ в. Его характеризовали высокий процент малоземельного крестьянства (38 %) и низкий технический уровень сельскохозяйственного производства, определявший высокие цены на продукцию (в 20 раз дороже американской). В целом аграрный сектор был убыточен.
В-четвертых, концентрация капитала и его экспорт, где фактически 90 % капиталовложений уходило за границу. Причем преобладало не инвестирование, а кредитование. В результате – чрезмерная зависимость национальной экономики от благополучия финансовой системы и крайний инвестиционный голод в самой французской промышленности.
В-пятых, возобновление колониальной экспансии, которая сопровождалась расширением владений Франции в Северной Африке (районы Марокко и Туниса), объединением французских владений в Центральной Африке и аннексией Мадагаскара, а также усилением позиций во французском Индокитае. К 1913 г. колониальная империя Франции охватывала 10,6 млн. кв. км с населением более 53 млн. человек. Однако роль колоний в экономике Франции значительно уступала позициям колониальных владений Великобритании: лишь 13 % экспорта и 10 % импорта были связаны с колониями.
При этом Франция категорично выступала против амбиций стран «молодого капитализма» за передел мира. Военная катастрофа 1870 г. наложила глубочайший отпечаток на всю историю французского общества вплоть до Первой мировой войны. Крушение империи сопровождалось популяризацией республиканских настроений среди широких слоев населения страны.
В 1875 г. завершилась разработка конституции нового государства, вошедшего в историю под названием Третьей республики. Судьба этого государства, просуществовавшего до 1940 г., была очень непростой.
Особой неустойчивостью отличались первые годы существования Третьей республики. Два десятилетия наблюдалось острое противоборство сторонников и противников республики, частая смена правительственных кабинетов. Лишь к середине 90-х гг. ХIХ в. вопрос о форме правления и государственного устройства был снят с политической дискуссии и дальнейшие рассуждения и борьба мнений касались уже идей о том, какой быть Третьей французской республике.