Таким образом, Германия окончательно была признана главным противником Великобритании. Концентрированное выражение англо-германское соперничество получило в гонке морских вооружений. Морское превосходство зависело от способности стран использовать для этого всю мощь национальной индустрии. А это означало, что вероятность военного столкновения противоборствующих сторон становилась все более реальной.
§ 2. Французская Третья республика в начале XX в
К началу ХХ столетия Франция также являлась одной из наиболее мощных по экономическому потенциалу держав мира. Здесь интенсивно стали развиваться новые перспективные отрасли экономики: алюминиевая, химическая, производство цветных металлов, автомобилестроение и др. Быстрыми темпами шло развитие энергетической базы. Франция лидировала в Европе по производству и использованию гидроэлектростанций (ГЭС). К началу века на подъеме было и железнодорожное строительство (около 50 тыс. км железных дорог – четвертое место в мире после США, России и Германии).
Однако столь серьезные показатели не могли полностью скрыть те проблемы, с которыми столкнулась французская экономика на рубеже веков. На это время приходится существенное замедление темпов развития государственной экономики Франции на фоне мощного индустриального рывка мировой экономики в целом.
С 1870 по 1913 гг. промышленное производство Франции выросло в три раза. В то же время мировое производство дало увеличение в пять раз. По этой причине в списке ведущих государств мира Франция переместилась со второго на четвертое место.
Причины этого коренились, во-первых, в самой структуре французской экономики, в большей степени ориентированной на производство средств потребления, нежели средств производства. Даже вступив на путь милитаризации экономики, связанный с подготовкой к войне, более 80 % станков и оборудования Франция ввозила из-за границы.
Во-вторых, это подавляющее преобладание в стране мелкого промышленного производства. К 1900 г. 94 % предприятий имели от одного до десяти работников.
Таким образом, на фоне индустриализации производства и проявления общих тенденций к росту монополистических объединений (металлургический синдикат «Комитэ де форж», сахарные и керосиновые картели, военный концерн «Шнейдер Крезо», автомобильные тресты «Рено» и «Пежо» и т.д.), в стране преобладал некапиталистический сектор мануфактурного типа.