Столь острая и продолжительная политическая борьба обуславливалась крайней пестротой и динамичностью политической жизни Франции этого времени. Шла непрекращающаяся партийная перегруппировка, партии возникали и исчезали, складывались различные альянсы, менялись ориентации и программно-целевые установки.
Однако уже на протяжении 80–90-х гг. XIX в. сложились явные предпосылки идейно-политического синтеза, ставшего основой стабилизации Третьей республики.
1. В базовых программах многочисленных партий имелись общие ценности, отстаивался единый вектор развития французского общества. Разница была лишь в акцентах и методах реализации общих целей (исключение – левое крыло социалистов, установка которых «до основания, а затем…»).
2. Важным консолидирующим фактором стала борьба за восстановление национального достоинства Франции. Вопрос о борьбе с Германией рассматривался в качестве первостепенной важности большинством французских политиков тех лет.
Именно эта общность взглядов на приоритеты общественного развития и страны в целом удерживала партийно-политическую систему Третьей республики в сравнительно сбалансированном состоянии. Но это далеко не исключало острой политической борьбы.
В новый век Франция вошла ведомая коалиционным кабинетом так называемой «республиканской защиты» П. Вальдека-Руссо. В его состав помимо республиканцев вошли представители монархических партий и социалисты. Появление последних в правительстве ведущей страны Европы («казус Мильерана») являлось событием мирового масштаба – новая эпоха в европейском социалистическом движении. Правительство просуществовало недолго, лишь до 1902 г. И на первый взгляд добилось скромных успехов. Однако именно кабинет Вальдека-Руссо сумел:
1. Предотвратить открытый гражданский конфликт в обществе («дело Дрейфуса» – борьба с антиреспубликанской коалицией);
2. Решить ряд вопросов о труде (одиннадцатичасовой рабочий день для промышленных рабочих, восьмичасовой для государственных служащих, декрет об условиях труда, о выборных в Высший совет труда и т.д.), что способствовало формированию стабильной системы производственных отношений;
3. Сориентировать практически все политические силы на конструктивное участие в подготовке новых парламентских выборов.
Парламентские выборы 1902 г.