Владыка Дэйварр уже
сидел на троне, рядом с ним стоял неизменный советник. Распорядитель бала
ударил посохом об пол. Шум, звуки музыки и голоса тотчас смолкли.
— Мои дорогие гости, —
заговорил владыка Трэйанорра, — позвольте представить вам избранных Извечным
Пламенем. В конце отбора одна из этих девушек станет моей супругой. Но сегодня
праздник. Веселитесь и отдыхайте.
Владыка кивнул, и снова
полились звуки чудесной музыки. К Элизе подскочил щеголеватый придворный и
увлек ее танцевать. Я осмотрелась по сторонам, увидев, как сам владыка
пригласил Лилиан. Та выступала так гордо, словно владыка уже вел ее к алтарю
для произнесения брачных обетов.
— Окажите мне честь,
тэйя, — услышала я позади себя вкрадчивый голос.
Обернувшись, мысленно застонала, потому что передо мной с легкой улыбкой
на красиво очерченных губах стоял советник собственной персоной.
[1] Отсылка к персонажу фильма «Гринч —
похититель Рождества», существу зеленого цвета, обладателю вредного характера.
[2]
от
англ. Green— зеленый
Усилием воли я раздвинула губы в ответной
улыбке.
— Боюсь, я отдавлю вам ноги,
советник, потому что не знаю ваших танцев.
— Я довольно умелый партнер, уверяю
вас.
Советник взял меня за руку и, сжав
ее своими длинными пальцами, повел к танцующим. Отпираться было бы глупо, к
тому же на нас было обращено чересчур много любопытных взоров.
— А как же ваша трость?
— спросила я, почувствовав, что явно переобщалась с глупенькой Гретой.
Хмыкнув, советник
щелкнул пальцами, и его трость, окутавшись багровым сиянием, исчезла. Шаддар
обхватил меня за талию и резко привлек к себе. От неожиданности я охнула, когда
лицо советника оказалось слишком уж близко от моего.
Советник легко увлек
меня в толпу танцующих. В его сильных руках я чувствовала себя куклой,
марионеткой, которой он управлял, и это чувство мне совершенно не понравилось.
От советника исходил слабый запах свежести, напомнивший мне о море.
— Я думал, вы достаточно
ясно поняли мой совет, — заговорил Шаддар, когда я более-менее подстроилась под
танец, чем-то напомнивший мне вальс, только медленнее.
— О чем это вы? —
невинным тоном поинтересовалась я, хотя прекрасно поняла, что имеет в виду
советник.
— Вы не глупы, я это
вижу. Если вы решили остаться на отборе, то будьте осторожны.