В Гетской Империи строили в основном из гранита — благо
каменоломен хватало. Здесь предпочитали красный кирпич и отделку
мрамором. Возможно, из-за празднично-красного цвета, идеально
вписывающегося в зелень и синеву, замок казался Виктору немного
сказочным. И, как это ни странно — почти родным. Несмотря на то,
что яркий, недавно перестроенный дворец ни капельки не был похож на
древние серые стены Бергена.
...Жуткий запах гари преследовал его все эти годы. Разрушенный,
разграбленный замок Берген, обгорелые остатки стен и стая ворон.
Тел не было. Только могила с корявым деревянным крестом. Одна на
всех...
За годы, проведенные в Гнездовске, Виктор ни разу не подходил к
княжеской резиденции. Незачем простому стражнику ошиваться вблизи
благородных господ — саркастически подумал он когда-то. И строго
придерживался своего решения.
О замке ходила масса самых разных слухов. Рассказывали, что по
ночам, предрекая беду, здесь бродит призрак Белой Дамы, прабабушки
нынешнего князя. Втихомолку шептались, что она сошла с ума, когда
муж поймал ее с любовником и приказал его живьем закопать в парке.
А княгиня вскоре умерла от горя, прокляв мужа. Кто-то, правда,
утверждал, что княгиня сама травила надоевших кавалеров, и ей
отомстил кто-то из их родни... Но человек, хоть чуть-чуть знакомый
с историей рода гнездовских князей, совершенно обоснованно считал
обе версии полным бредом.
Ярослав, прадед нынешнего князя Николая, погиб в пограничном
конфликте с герцогством Кошицким в возрасте двадцати четырех лет.
Его жена София правила княжеством еще одиннадцать лет, до
совершеннолетия их сына, да и потом пользовалась большим влиянием.
Так что, цинично заключил Виктор, никто не мог ей помешать
развлекаться любым способом.
Правда, современники дружно писали о чрезвычайной нравственности
и набожности княгини Софии. Умерла она глубокой старухой, и не в
замке, а в монастыре, который сама же основала за несколько лет до
смерти. Так что подозрения в ее адрес казались совершенно
беспочвенными.
Но слухи есть слухи. Реальность меркнет на фоне грязных
сплетен.
От городских ворот к замку вела роскошная дубовая аллея. Сейчас
на ней было очень оживленно — в замок направлялись подводы с
деликатесами и вином, туда-сюда сновали курьеры, слуги, порученцы и
еще масса народу, чей род деятельности был не настолько очевиден.
Навстречу Виктору попалось несколько людей в цветах герцога
Кошицкого, явно из свиты. Приближенные герцога с Виктором вежливо
раскланялись, определенно приняв за своего коллегу, вассала
кого-нибудь из съехавшихся сеньоров. Узнать в молодом дворянине
вчерашнего следователя было довольно трудно.