Сейчас, однако, Петра волновало не
серебро. Впереди был Гороховец — и, по проверенным данным, в районе
этого городка орудовала банда Медведя из бывших служилых людей и
незнамо как затесавшихся среди них татар из Казани. Блин, вот что
за страна-то такая! Как с ляхами воевать — так никого не
дозовёшься, а как на дорогах купцов грабить — так шайки под сотню
человек. Правда, по слухам, собранным стрельцами во Владимире, в
шайке Медведя было всего несколько десятков, а не сотня, но дела
это кардинально не меняло. С ним-то было всего два десятка
стрельцов — и нужно ещё было охранять пленных казаков.
Время близилось к вечеру — надо было
устраиваться на ночлег, а Гороховца всё не было. Придётся в
очередной раз ночевать в придорожных кустах. Надоело-то как… А ведь
от Гороховца до Балахны, даже если не заезжать в Нижний Новгород,
ещё сотня вёрст.
— Привал! — скомандовал Пётр и
спрыгнул со своего вороного.
— Козьма, — обратился он к
стрелецкому десятнику Шустову, — выставь весь свой десяток вокруг
лагеря в дозоры — пускай с собой по мушкету и арбалету возьмут.
После полуночи тебя десяток Бороды сменит. И предупреди стрельцов,
чтобы внимательно следили, не спали — где-то недалече тати Медведя
обретаются.
Шустов кивнул и растворился в
сутолоке устраивающегося на ночлег огромного лагеря. На душе у
отставного генерала было неспокойно — на месте бандитов он бы на
спящий лагерь и напал. Периметр огромный, а защитников чуть, да ещё
шум стоит. Вплотную можно подойти — никто не заметит. Пожарский
перекусил хлебом с варёной репой и пошёл искать ляха.
Пан Янек Заброжский со слугой Мареком
расположились за большим камнем, лежащим на опушке леса, и тоже уже
заканчивали ужин, доедая добытые где-то варёные яйца.
— Ясновельможный пан, — обратился к
поляку Пётр, — не составите мне компанию? Я хочу обойти дозоры.
Чует моё сердце, что сегодня на нас нападут тати атамана
Медведя.
— И что мы сможем сделать вдвоём? —
поинтересовался шляхтич, поднимаясь и отряхивая штаны от прилипшей
травы.
— Возьмём по самострелу и проверим
места вероятного нападения.
— Это как? — не понял пан
Заброжский.
— Ну, вот ты, пан Янек, откуда бы
напал на лагерь? — Пётр обвёл рукой гомонящий табор.
— Понятно, из леса, — пожал плечами
лях.
— А с какой стороны?
— А есть разница?
— Есть, — уверил его Пожарский. — Вот
смотри: с той стороны вдоль дороги местность болотистая. Кто же
захочет через болото лезть?