Заправщик встретил вышедшее из леса
чудище — то есть меня — с философским спокойствием буддийского
монаха. Я немедленно припомнил, что злые языки называют формат
«сильные мужики превозмогают бездорожье» не иначе как
«трамвай-трофи» — из-за того, что любители оффроуда не отъезжают
далеко за город, а раз за разом портят одну и ту же лесную просеку
или технический проезд под ЛЭП.
Да, так можно заучить наизусть каждую
кочку — а если застрянешь-сломаешься, то на крайняк можно бросить
тачку и пешком за полчаса к людям выбраться. А к метро — за часик.
Ну а следующее «трамвай-трофи» через неделю обязательно поможет
высвободить попавший в природную или не совсем природную ловушку
автомобиль. Похоже, вот к этой заправке регулярно выходят
оффроудеры с канистрами. Как ещё тропинку в лесу не протоптали!
Была у меня подленькая мыслишка
оставить себе канистру в качестве трофея и сразу с заправки
вызывать такси. Славик мне не сват и не брат, сам все обещания
нарушил — тому, кто нас свёл, я уже мысленно наговорил кучу
ласковых, и обязательно выскажу их же в лицо. Назад путь оказался
куда сложнее, чем туда: запоздало понял, что надо было залить
десяток литров, а не под горлышко.
Как на зло, на эти триста лесных
метров приходился то ли пологий овраг, то ли какая другая складка
местности, и пришлось убрать телефон, чтобы помогать себе второй
рукой. Серые сумерки сразу же встали вокруг стеной — осенью темнота
подкрадывается очень быстро. Ещё и ветер вдруг налетел, зашуршал
вершинами осин и сбросивших листья берёз. Потому, увидев впереди
свет, я искренне порадовался выполненному обещанию штурмана и с
удвоенной силой попёр емкость. Обеими пятернями я вцепился в быстро
тяжелеющую ручку и раздвигал ветви плечом, лишь краем глаза сверяя
направление на сияние.
…Заставил меня остановиться и
поставить на землю канистру странный звук из-под ног. Этакий
шипящий шелест, который просто нечему издавать в лесу. Наклонился,
провёл пальцами по земле и стряхнул с них тонкий слой… невесомого
серого пепла? Или чего? Вытащив мобильник ради фонарика, я сразу же
сощурился: дисплей светился во всю яркость, показывая разноцветные
полосы, из динамиков доносилось шуршание и свист… пока прямо в
руках что-то внутри тонкого корпуса не «бумкнуло», пустив
отчётливый дымок с запахом палёной электроники.