* * *
Трудно сказать, сколько времени я
провёл, рассевшись на месте командира танка. Минуту? Десять минут?
Полчаса? Привёл меня в себя электрический свет, пробивающийся
сквозь смотровые щели люка, и подозрительный треск, как от пляшущих
по броне разрядов, снаружи. Ещё ничего не кончилось.
Видно внутри корпуса до сих пор
практически ничего не было — это и логично. По фильмам и книгам я
смутно помнил, что в боевой машине нет свободного места —
только-только экипажу пролезть и уместиться. Тем не менее я ощущал
вокруг некое пространство. Оно же позволило ценой нескольких
синяков спуститься из башенного объёма внутрь корпуса.
Я сказал «пришёл в себя», но,
оглядываясь назад, моё состояние адекватным назвать сложно. Что я
пытался найти внутри старой, давно брошенной и уже успевшей
частично врасти в землю машины? Фляжку с водой? Еду? Скорее уж,
стоило опасаться проржавевших насквозь снарядов и не рыпаться. Я
же, увидев несколько светящихся точек впереди, полез туда.
Светились окошки триплекса на месте
механика-водителя. Даже изнутри отчётливо ощущался наклон — корпус
ушёл в почву неровно, и передняя половина танка верхней частью
оказалась выше уровня грунта. Я приник к визорам… и сначала даже не
понял, что вижу. Всё те же голые ветви, как-то
потускневшие молнии, словно диковинные фрукты на них, светлеющее
небо… Светлеющее. Небо.
Вот тут-то меня, наконец, и проняло.
Внедорожный «отдых», поход с канистрой на заправку, внезапная
электрическая — если не радиационная — аномалия, чёрти когда
брошенный танк, найденный так к месту. И вот — рассвет вместо
заката. Паники не было, зато я отчётливо понял две вещи: я попал и
мне конец. Куда попал? Вопрос не актуальный. Актуальный: как
выбраться из ловушки?!
Воды внутри танка не было. Еду можно
было и не искать. Излучение снаружи, определённо, только усилилось
— иначе с чего броня изнутри едва заметно, но нагрелась? Возможно,
в силу каких-то условий, молнии пропадали только ночью — но до ночи
нужно ещё дожить. А если излучение отключилось из-за
пространственного пробоя, в который мне хватило невезучести
влипнуть?!
От этих мыслей немедленно спёрло
горло и мучительно захотелось откинуть ближайший люк — я аж подался
назад, подальше от смертельного искушения, подобного инициативе
открыть форточку в подводной лодке. Под водой. И задел ногой
канистру с «девяносто восьмым», про которую успел забыть.