— Отступаем!
И в тот же момент раздался взрыв.
Взметнувшиеся языки магического пламени жадно пожирали человеческие
тела, деревья, камни... На месте последнего оплота мятежного рода
зияла огромная яма.
Изрядно потрепанный, но вновь одержавший победу, двуглавый орёл
хищно расправил крылья. Императорский стяг развевался над шатром
Владимира Громова, сумевшего выжить в самом эпицентре магического
взрыва. Успев в последнюю секунду накрыть себя и ближайших
соратников защитным куполом, он спас не только свою жизнь, но и
честь.
— Как? Почему не предугадал, не просчитал?! Но кто, кто мог
предположить, что этот незначительный мелкий род способен на
такое?!
Великий князь, Верховный маг, повелевающий небом, в бешенстве
метался по шатру, в воздухе, насыщенном озоном, проскакивали столь
же гневные, как и мысли Громова, молнии...
— И Голем... Мага, способного на такое, нужно было холить и
лелеять, переманивать на свою сторону, а мы... Так бездарно
упустить, прошляпить!
Почтительно откашлявшись, в шатер заглянул часовой. И едва успел
увернуться от разряда, полетевшего в него. В воздухе явственно
запахло паленым...
— Ваша светлость, срочное донесение! — протараторил испуганно за
тонкой стенкой солдат, не рискуя больше показываться на глаза
разъяренному главнокомандующему.
— Ну что там еще? — рявкнул Владимир Алексеевич, с заметным
усилием утихомиривая стихию внутри себя.
Снаружи послышалась какая-то невнятная возня, протестующее
бормотание — и в шатер влетел, направляемый прицельным пинком,
неприметный парнишка в замызганной одежонке. Не поднимаясь, он
пополз в сторону Громова, подобострастно причитая:
— Не велите им бить меня, я знаю, важное... Только оставьте...
Жить хочу! Я боюсь... Не велите...
Подобравшись к ногам всесильного мага, он покрывал походные
сапоги Громова слюнявыми поцелуями. Брезгливо отпихнув его,
Владимир Алексеевич гневно взглянул на часового:
— Это... Что?!
— Ваша светлость, его подобрал патруль. Говорит, что сбежал из
замка, где прислуживал на кухне... Божится, что знает какой-то
секрет, но отказывается сообщать, твердит, что только вам...
— Говори! — взор канцлера обратился на сжавшегося от страха
парнишку.
— Так я это... в прислугах значит... А они — взрыв, чтобы
императору не досталось! А я боюсь, мне страшно! Они маги, а мы-то
люди простые... Куда нам? Так и того, её в седло — и из замка, я
просился, а меня не взяли... обсмеяли — какой ты охранник, говорят,
чушка неумытая... а я что, мне бы из замка! Помирать неохота, ох,
пожить бы!...