— Здорово у тебя получается... Я так тоже хочу!
Обернувшись, я увидел в паре шагов от себя забавную фигуру. Едва
достающая мне до пояса, наряженная в толстую теплую шубу,
закутанная в пуховую шаль, маленькая девочка рассматривала меня
серьёзными серыми глазами. Её пухлые щечки разрумянились, из-под
шали выбивались русые кудряшки, припорошенные снегом.
— Я тебя знаю. — уперев кулачки в бока, безапелляционно заявила
барышня. — Ты це-са-ле-вич Алексей, вот! — с трудом выговорив
сложное для неё слово, она победно улыбнулась.
— Твой папа главнее моего. А мой папа умеет делать цветы из
воды. А твой может? А еще мне папа обещал подарить куклу на
Рождество. У тебя есть куклы? Хотя, — она с сомнением оглядела
меня, — ты же мальчик, а мальчики в куклы не играют. Ничего, мне
подарят куклу, и я дам тебе поиграть! — великодушно махнула она
рукой.
— А мой папа вчера сказал, что ты — темная лошадка. Но ты же не
похож на лошадь, у меня есть лошадь, она красивая! Почему папа так
тебя назвал? И почему ты молчишь? Это невежливо!
Едва сдерживая рвущийся из самой глубины души смех, я опустился
на одно колено перед маленькой собеседницей и серьёзно
произнес:
— На самом деле очень невежливо прерывать речи прелестных
барышень. Поэтому я молчал. Ты права, я действительно цесаревич
Алексей, и у меня совсем нет кукол, и даже на красивую лошадь я ни
капельки не похож. Так что, увы, твой папа что-то перепутал. А могу
я узнать ваше имя, прекрасная незнакомка?
Гордо задрав курносый носик, она величаво возвестила:
— Я — княжна Анна Сергеевна Долгорукая!
Я почтительно склонил голову:
— Это большая честь для меня, Анна Сергеевна, познакомиться с
такой очаровательной особой. Вы позволите проводить вас во дворец?
Мне кажется, вы уже совсем продрогли!
Важно кивнув, княжна доверчиво вложила свою ладошку в мою руку,
и мы двинулись в сторону дворца. Но, пройдя несколько шагов, я
понял, что таким образом идти мы будем долго и нудно. Маленькие
ножки девочки не поспевали за мной, многослойные одежки сковывали
её движения, со стороны она напоминала неповоротливого,
толстенького медвежонка, переваливающегося с лапки на лапку. Я
наклонился к ней и предложил:
— Вы позволите мне понести вас на руках, как прекрасную
сказочную принцессу?
Уставшая девочка энергично закивала и протянула ко мне руки.
Легко подхватив её, я скорым шагом устремился к парадному входу во
дворец.