— Канцлер на подходе. Этот не может
удержаться от театральных эффектов, явится среди молний и
грома...
— Ага, гром гремит, земля трясется —
это Громов к нам несется! — расхохотался Микаэль. Затем
посерьезнел.
— Нам тоже есть, чем его встретить. И
уверяю тебя, брат, наш приём покажется ему очень горячим. Мне нужно
кое-что ещё подготовить.
И он стремительным шагом отправился к
донжону, в подвалах которого разместилась мастерская магов. Сейчас
там кипела работа — лихорадочно мечась между колб и реторт, боевых
артефактов, разложенных на столах, маги заряжали их, накладывали
сложные плетения, готовили укрепляющие дух и тело отвары
трав.
Эмиль остался на крепостной стене,
наблюдая за окружающей обстановкой. С тоской оглядывая защитные
укрепления, он понимал, что в сегодняшнем сражении толку от них не
будет. Глубокий ров с волчьими ямами (ловушками с острыми кольями,
в которые падали атакующие, когда переворачивался мост, устроенный
по типу качелей), земляной вал с деревянным палисадом — все это
отлично работает, когда замок осаждают войска, подкреплённые
парой-тройкой магов, уровнем не выше мастера. Сегодня же к замку
Торвиггов стягивались силы, превосходящие мощью все, виденное этими
землями ранее.
Почувствовав какое-то осторожное
движение за спиной, князь оглянулся. Оказалось, Хелена, неслышной
кошачьей поступью подобравшись к мужу, не решалась отвлечь его от
раздумий. Взяв его за руку, она на миг прислонилась к плечу Эмиля,
и тут же, с еле слышным вздохом отстранилась.
— Пора, — негромко произнесла она.
—время на исходе.
Накануне, при обсуждении предстоящей
битвы, все сошлись во мнении, что нет смысла отсиживаться за
крепостными стенами. Долгой, изматывающей осады не предвиделось.
Поэтому защитники замка готовились к яростной атаке, единственной
целью которой было унести с собой как можно больше
врагов.
Во внутреннем дворике замка собрались
воины, в последний раз проверяя снаряжение, личные защитные
артефакты. Над мятежной крепостью с неумолимой скоростью чернело
небо, изредка освещаясь яркими электрическими разрядами.
Прибыл канцлер Российской империи,
Верховный глава совета магов, великий князь Громов Владимир
Алексеевич.
Словно щупальцами сказочного
кракена-гиганта, атакующие заклинания магов оплели защитный купол,
огненные всполохи сменялись яростным тараном ледяных кулаков...
Внезапно под ногами имперских войск разверзлась земля, мерзлая
почва, утоптанная сотнями лошадиных копыт, превратилась в зыбучие
пески, в которых, с ужасающими криками отчаяния тонули
люди.