— Мне надо торопиться, время уходит,
учитель, — скороговоркой произнёс Андрей.
— Тогда не теряй его, думаю, тебе
нужно это, — лекарь усмехнулся и протянул склянку с мутной
жидкостью.
— Что это?
— Ты действительно хочешь это знать,
рискуя лишиться головы?
— Нет, господин.
— Тогда не задавай вопросов, — голос
Диониса стал жёстким, — поторопись. Ты должен убедиться, что он
выпьет снадобье до дна, иначе добром это не кончится.
Дрожащей рукой Андрей принял склянку
и понюхал содержимое, и тут же пожалел об этом, скривившись от
резкого запаха. Как ни странно, это подействовало лучше всех
убеждений. Дионис только улыбнулся в усы и подтолкнул ученика к
палатке.
Андрей вошёл внутрь и непроизвольно
кинул взгляд на песочные часы. Душа ушла в пятки, время истекло.
Заметив в руке юноши склянку, Татикий одобрительно покачал
головой:
— Чего ты ждёшь? Давай, раз уж
принёс.
Андрей протянул склянку, но понял,
что делает что-то не так, советник и не думал принимать снадобье из
его рук.
— Отравить меня хочешь? — советник
недобро прищурился. — Сначала выпей сам, а я посмотрю.
Преодолевая отвращение, Андрей
пригубил жидкость, но советнику показалось этого мало. Подойдя
вплотную, он схватил склянку и заставил юношу сделать пару глотков.
Борясь с подступившей тошнотой, Андрей ещё какое-то время стоял под
тяжёлым взглядом, покрываясь липким потом. Убедившись, что юноша не
пал замертво, Татикий уверенной рукой поднёс склянку ко рту и
осушил до дна.
Андрей облегчённо выдохнул, радуясь,
что не пришлось уговаривать господина. Изменившись в лице, Татикий
тяжело опустился в кресло и небрежно махнул рукой, отпуская юношу.
Окрылённый удачей, Андрей покинул палатку и только на половине пути
к реке понял, насколько был близок к смерти.
Когда ворвалась стража, с приказом
немедленно доставить его к господину, Андрей растерялся, а Пётр был
слишком слаб, чтобы помочь, да и не смог бы при всём желании. Тем
более юный лекарь не предполагал, что Дионис не захочет испытывать
собственную удачу и так поступит с ним. Не удивительно, что никто
не рвался к нему в ученики, хотя ремесло лекаря было в цене и
сулило большие выгоды всем, кто им овладеет в полной мере.
Оставив позади переживания и дурные
мысли, Андрей направился к реке, чтобы умыться и немного прийти в
себя, убеждаясь в очередной раз, что надо держаться подальше от
властьимущих, если дорога жизнь.