Эри слушала, не перебивая. Как,
оказывается, все неоднозначно! У них вот с Анжелой не было ничего.
Но в каморке, похоже, было теплее, чем в Еленином огромном
доме.
Только все равно не верилось, что
Грионт станет тем, о ком подруга так мечтает. Он, конечно,
обаятельный… Но это как голодному ядовитые ягоды. Соблазнительно и
нельзя.
— Только в последнее время, —
продолжала Елена, — еще даже до отъезда в Ланкас, Грионт совсем
перестал заходить.
Эри вспомнился их поцелуй во
флигеле, и как он хвастался, что женщины сами к нему приходят.
— Не надо ему верить, — сказала
она.
— Думаешь, он обидит меня? — Елена
сжала ее руку. — Ты настоящая подруга, знаю! Тем хуже было тебя
подозревать. Но не переживай, все будет хорошо. Я верю.
В одном только Эри не могла
признаться. Грионт был не как Рикки. Его она боялась, но в самом
этом страхе было что-то нечистое, преступное. Словно где-то в ином
мире иная Эри могла бы тогда во флигеле на поцелуй ответить. И даже
захотеть большего.
Она тряхнула головой и обняла Елену
за плечи. Ничего не было и ничего не будет. Никогда. Она
обещает.
— Знаешь, — вслух сказала Эри, — я
так счастлива, что с тобой познакомилась. У меня в Шадер совсем не
было подруг.
— А почему? — удивилась Елена.
Эри пожала плечами.
— Я остроухая.
— И что? Ты симпатичная.
— Не знаю. Все из-за Дианы. Была
такая девочка, дочь главы Совета. Вот она всегда задиралась,
придумывала обидные клички и прозвища. Знаешь, как меня только не
называли? И смеялись, толкали, отбирали вещи… Все всегда начиналось
с нее.
— Но ведь она тоже стала такой не
просто так, — вступилась Елена. — Может, там дома не все хорошо?
Или ты первая обидела, а сама не помнишь?
— Не знаю, — покачала головой Эри. —
Хартоны — самая крепкая семья, какую я видела. Они как Нюэльские. И
вообще, помню, как нам было с Дианой лет, может, по шесть или семь.
Мы собрались у школы, ждали первого урока. Анжела мне связала новый
свитер. Красивый, я на него дышать боялась. И тут Дианка толкнула
меня в лужу. Просто так, ни с того ни с сего. И захихикала. Но я в
долгу не осталась. Вынырнула и врезала ей.
— Что, прямо кулаком? — удивилась
Елена.
— Да. Так, что у нее синяк на щеке
не сходил неделю. Правда, потом пришлось извиниться. При всех. Фу!
Аж вспоминать противно, — ее передернуло. — В школу я больше не
ходила…