* * *
Темное, спрятанное за облаками небо
низко висело над головой. Эри лежала на спине Куини, медленно
шагавшей по дороге к дому. Уже не в силах ею управлять, девушка
дремала, обхватив красивую шею любимицы. Дождь кончился только к
вечеру. Мокрая одежда прилипала к телу, и с каждым порывом ветра
казалось, что холод пронзает до самых костей.
Лина нигде не было. Оставалась
только слабая надежда, что Грионту или Денни повезло больше. А если
нет? Если мальчик заперт где-нибудь без еды и питья? Если плачет и
зовет на помощь?
Она не разделяла уверенности Денни
насчет Елены. Очевидно, что парень просто до смерти влюблен, раз
ради нее сломал замки и выпустил животных. А Елена на Грионте
помешалась. Что бы там ни говорили, а от любви в итоге одни
страдания.
Эри вспомнился зимний вечер, когда
они гуляли с Рикки вдоль реки. Снег падал пушистыми хлопьями. Он
взял ее за руку. Теплая, мягкая ладонь согревала лучше варежки. Они
без конца о чем-то болтали и улыбались. У него ласковые глаза.
Синие. Никогда прежде она не чувствовала себя такой защищенной и
беззащитной одновременно. А потом вдруг поднялся ветер, и началась
метель.
Эри вздрогнула от резкого порыва и
проснулась. Тело дрожало от холода, нос давно заложило. Она
чувствовала, как ломит спину и становится трудно дышать.
Куини чихнула, выпустив облачко
пара. Эри погладила шею любимицы.
— Ладно, милая, поехали к дому, —
грустно проговорила она.
Иногда ведь приходится и
отступать.
Нюэльские заканчивали ужинать, когда
мокрая и продрогшая Эри появилась на пороге.
— Ох ты! — первой среагировала
Лидия. — Что случилось?
— Мы тебя потеряли, — Фридлин
приподнялся.
— Эри, я не мог тебя найти, — начал
оправдываться Грионт.
Но для нее существовало в эту
секунду только одно лицо. Лин, довольно облизывающий ложку с
десертом. С мальчиком все хорошо. Ура.
Эри сделала несколько шагов, и
комната начала расплываться перед глазами. В голове словно что-то
взорвалось, она глотнула воздуха и, кое-как опершись о стену,
сползла на пол. Лидия присела напротив и положила прохладную руку
на раскаленный лоб.
— Так, ее надо уложить. Грионт,
готовь постель в гостевой. Потом доешь. Быстро!
* * *
Фридлин проснулся среди ночи от
жажды и, стараясь не потревожить жену, тихо вышел из комнаты. По
обыкновению на ощупь он спустился на первый этаж, но в коридоре уже
было все отлично видно. Из-под двери гостевой пробивался зеленый
свет. Совсем как тогда в лесу.