— Местная? — переспросил Грэй. — Вы
знаете, что по закону нелюдям положено получать документы о праве
нахождения и проживания в Западной Лансии? У Эриал были такие
бумаги?
— Нет.
— Тогда с чего вы решили, что она
местная? — не сводя глаз с его лица, спросил капитан.
— Она сказала, что из Шадер. И я
узнал…
Фридлин осекся, заметив, как крупный
Охотник встрепенулся и бросил выразительный взгляд на капитана.
Грэй кивнул ему и, наконец, сел.
* * *
Дождик моросил со вчерашнего утра.
Эри уже перестала чувствовать холод и сырость. Они стали ее частью.
Куини было хуже, лошадь тяжело дышала, выпуская из ноздрей струйки
пара, и по телу пробегали волны дрожи. Эри спешилась и накрыла ей
плечи свитером. Едва ли это помогло.
Она старалась держаться дальше от
людей и дороги, чтобы Охотники не могли пойти по следу, но платой
за осторожность стали голод и усталость.
К вечеру четвертого дня Эри
осознала, что достигла предела. Заблудилась. И еще немного —
свалится прямо в траву и уже не встанет. Вот и будет особое
предназначение, о котором говорил тот человек из сна.
Это же надо было придумать себе
такой сон, чтобы сказать — «будь сильной». Ну вот она и
пытается.
Анжела говорила, что некоторые сны
бывают настоящими. Вроде как судьба шлет знаки, помогает не сбиться
с пути и уйти от неприятностей. Только где они сейчас? Степь
молчит.
Эри втянула живот и резко выдохнула.
Надо разозлиться. Хоть на этом дойти. Она подумала о Елене, но сил
так и не прибавилось.
Горизонт вдалеке стал неровным. Она
не сразу поняла, что это лес, но, осознав, обрадовалась. Потому что
лес — это еда: ягоды, грибы и коренья.
— Давай, милая, — сказала она Куини.
— Мы почти дошли. И без помощи дурацкого предназначения.
* * *
Петро, детали, как обычно, в
рапорте. Интересная выходит история. Постараюсь выжать из
Нюэльского все, но сам хотел бы сосредоточиться на эльфе. Деревню
отдай другим. Спасибо.
А.Г.
* * *
Туман сгустился. Эри неплохо видела
в темноте, но усталость брала свое, перед глазами потихоньку
начинало плыть. Пару раз она залезла в заросли колючего кустарника.
Ноги то и дело цеплялись за корни и поваленные деревья. Нужно было
найти подходящую полянку для ночлега.
Над головой ухал филин. Сосновые
кроны качались от ветра. Лес наполняли шелест и шорохи, а вдалеке
плавно усиливался протяжный вой, напоминавший стон раненого. Куини
занервничала и уперлась копытами в еловую труху. Ночевка в лесу
больше не казалась хорошей идеей.