Мужчина повернул голову. При свете,
наконец, удалось его рассмотреть. Лицо было покрыто темной щетиной,
местами с проседью, волосы короткие, недавно бритые. Нос, явно
когда-то сломанный, пересекал неприятный шрам. Правая бровь
рассечена. На вид можно было дать лет сорок семь, если бы не
уставшее, почти стариковское выражение светло-голубых глаз.
— Корд, — сказал он, продолжая
помешивать. — Ужин еще не готов, так что рассказывай пока.
Эри закрыла глаза, чтобы на минутку
просто насладиться теплом камина и ни о чем не думать. Приподняв
левое веко, она заметила, что мужчина наблюдает за ней. Пойманный с
поличным, он чуть улыбнулся, и страшное лицо вдруг показалось
забавным.
— Я уехала из Нюэля, — начала Эри и,
поджав губу, признала. — Хотя, если честно, сбежала. За мной едут
Охотники.
— Думают, ты шпионка? — не
удивившись, спросил Корд.
— Наверное, не знаю точно, — она
пожала плечами.
— Дай-ка я на тебя посмотрю.
Оставив ложку в котле, мужчина
присел на корточки. Широкие ладони осторожно коснулись головы Эри,
он ловко покрутил ее из стороны в сторону, поочередно заглядывая за
уши.
— Что такое? — смутившись, она
невольно отодвинулась.
— Ничего, — он выпустил ее голову и
вернулся к котелку. — Давно бродяжничаешь?
— Дней пять, может… Но что вы сейчас
сделали? — она нахмурилась.
— Убедился, что не шпионка. Что ж, —
он хлопнул в ладоши, — наша куропатка готова.
Корд жестом пригласил к столу и
принялся разливать по тарелкам бульон с мясом. Эри забралась на
стул, чувствуя, как аромат щекочет ноздри, и в животе
забурлило.
Он вытащил из-за пояса тесак и
положил на стол. Эри застыла с ложкой в руке, с опаской глядя на
лезвие. Может, лучше было в лесу заночевать?
— Кто вы? — спросила она.
Корд кивнул на рога на стене:
— Охотник.
* * *
Эри снилось, что она все еще в
Нюэле. Свет пробивается в комнату. Лидия уже, наверное, готовит
завтрак.
Она открыла глаза и на мгновение
растерялась. Это не флигель. Где… что… Точно! Она нашла эту
странную избушку в лесу… И мужчина…
Дверь открылась, и в дом ворвался
поток холодного воздуха. Эри подтянула одеяло к подбородку и
уставилась на вошедшего. Лицо со шрамами, тесак за поясом, тяжелые
шаги и пронзительный взгляд. Вчера мужчина не казался таким
страшным и суровым. Может, в полумраке выглядел иначе, а может, она
так устала, что уговорила себя ни о чем не думать.