— А как же Охотники?
— Спрячешь уши под платок, и вполне
себе обычная девочка. Элисон тебя не сдаст, она добрая. Но что бы
там ни случилось, помни — рано или поздно с опасностью придется
встретиться.
— Лучше бы поздно, — вздохнула
Эри.
— Да как знать, — возразил Корд и
добавил: — Засыпай, набирайся сил, а утром я расскажу, как
ехать.
— Хорошо, — ответила она, чувствуя,
что вот теперь уж точно не сомкнет глаз.
— Всему свое время, девочка. Не
думай сейчас обо мне и наших беседах. Отдыхай и ничего не
бойся.
«Вам легко говорить», — мысленно
пробурчала Эри, но вслух сказала:
— Не буду.
* * *
Брат, у меня есть новость,
вероятно, заинтересующая орден. Мы вышли на след девушки, похоже,
обладающей магическим даром. По словам очевидца, она неоднократно
светилась в темноте. По происхождению эльф или полуэльф. Мой отряд
в ответе за расследование. Как только будет схвачена, готов
передать ее ордену. Возможно, понадобятся меры предосторожности.
Жду инструкций.
Да спасет нас мудрость
магистра!
Найдер
* * *
Утро выдалось туманное и
безветренное. Поляна вокруг домика была покрыта лужами от
прошедшего ночью дождя. Куини переминалась с ноги на ногу, иногда
недовольно всхрапывая и выпуская пар. Трава хлюпала под копытами.
Эри ежилась от холода, но не хотела прерывать уже порядком
затянувшееся расставание.
— Да, и самое главное, — нарушил
молчание Корд. — Никому ни в коем случае не рассказывай обо мне.
Особенно Элисон. Договорились?
Эри нахмурилась и уже открыла было
рот, но Корд перебил:
— Без вопросов, ладно? Просто сделай
так, и нам обоим будет легче жить, — его взгляд стал холодным и
пронизывающим, как в первый вечер.
— Хорошо, обещаю, — миролюбиво
сказала она. — Я приеду в гости, как только устроюсь.
— Буду ждать, — Корд улыбнулся и
погладил морду Куини. — До свидания, девочка. Удачи тебе!
— Спасибо за все! — Эри махнула
рукой и развернула лошадь.
Когда лес полностью скрыл ее из
виду, Корд привалился к дереву. На мгновение ему показалось, что ее
здесь никогда и не было, что все это только приснилось.
— Не идя тропою риска, — тихо сказал
он, — никогда не выйдешь на дорогу счастья.
Куини сопела, тяжело ступая по
грязной дороге. Сосны кутались в туман. От сырости одежда почти не
грела. Близилась осень.
Эри нравилось вдыхать запах мокрой
хвои. Могла ли она представить всего три с половиной месяца назад,
что будет вот так на собственной лошади ехать в город? Что встретит
на пути хороших людей: Лидию, Фридлина, их сыновей и, конечно,
Корда. Удивительного и загадочного. Который за несколько дней
поймет ее лучше, чем даже, кажется, понимала Анжела. Поможет
разобраться в себе. Объяснит. Поддержит.