Первое, удаляться все же буду я, а не странная парочка, да и не
по воде. Второе, прощальное «бывайте, ихтиандры», я оставлю при
себе, как и медленное помахивание рукой.
Так что, прикинувшись максимально неважным и незаметным, я
просто развернулся и пошел прочь от лесополосы. Где-то рядом должна
быть дорога, по которой я выйду к цивилизации. Как я оказался
вблизи леса вместе с этой странной парочкой, меня сейчас
интересовало мало. Потом разберемся. Дома меня ждет ноутбук, сериал
«Человек в Высоком Замке» и полтора литра пива с орешками.
Вдруг сознание резануло странным несоответствием. То, что вокруг
не было снега, хоть на улице и декабрь — это нормально. Жителя
центральной части России, особенно Москвы и области отсутствием
снега в канун Нового года уже не удивить, маховик климатических
изменений раскрутился на полную. А вот как у меня под ногами
оказалась свежая трава вместо редкого зимнего сухостоя — уже вопрос
достойный внимания.
Я отошел всего шагов на двадцать, как почувствовал, что что-то
идет не так. Будто бы натянулась струна между мной и тем местом,
откуда я стремился тихо по-английски слиться, не прощаясь со
странной студенткой и алкашом-извращенцем.
— Куда?! Стоять!!!
После этого я почувствовал, как меня рвануло назад. Ноги
устремились в небо, будто из-под них выдернули опору. В падении я
успел подумать, как славно, что не взял пиво в стекле, сейчас бы
точно разбил вдребезги.
В последний момент своего грациозного полета, уже почти
коснувшись земли пятой точкой и затылком, успел заметить в небе
большую, чужую луну и слишком черное, чистое для подмосковного
вечера небо.
Сразу же следом за этим крайне занимательным и волнительным
наблюдением, мой затылок достиг земли, найдя там вместо мягкой и
безопасной травы твердый и небезопасный камень, после чего мир
вокруг меня погас.
В пути мы были уже почти неделю и единственное, чего я хотел —
это помыться и лечь в настоящую постель, а не обниматься с костром
посреди ночи.
Как оказалось, судьба закинула меня в Клерию, небольшое
северо-восточное королевство Таллерии. Это я понял из сбивчивых
объяснений старого жреца Илия, которого я в первую встречу принял
за алкаша. Современное королевство Клерия было осколком некогда
существовавшей тут Клерийской Империи.
Клерию, как и все империи во все времена и во всех мирах,
постигла ожидаемая участь: несколько неурожаев, пара тупых
наследников на престоле, рост самостоятельности местных баронов и
прочей знати, и вуаля — Империя развалилась на несколько удельных
королевств и княжеств. Из самого южного осколка государства вообще
выросла Бреннская Республика со своим собственным выборным из
зажиточных купцов и знатных воинов Советом Бренна.