Хрофт, шаман клана Волка, закрыв
глаза, перебирал деревянные чётки у пылающего очага. Он пытался
войти в транс. Часто видения шаманов, тонко чувствующих все грани
духовного мира, были единственным спасением в этих землях, без
права на ошибку. Но определённое беспокойство не позволяло ему
сосредоточиться. Внук – единственная надежда угасающего рода –
давно должен был вернуться от конунга.
И в которой раз за последние годы его
мысли вернулись к Саю. Соплеменники плохо относились к приёмному
внуку шамана из-за нетерпимости, присущей народу севера к другим
расам и, стоит признать, ко всем, кто не может дать отпор и слаб
для битвы. Внук совершенно не развивал своё тело и, самое главное,
богатую наследственность, а Хрофт всё никак не мог повлиять на
него. Худой, с утончёнными чертами лица и заострёнными ушами,
мальчик выделялся на фоне могучих, с обветренными лицами варваров.
С самого детства сородичи не принимали Сая. Сначала в совместных
играх, а потом и в воинском обучении.
Большую часть времени он проводил в
шатре шамана, читая книги или помогая ему в бытовых мелочах. Хрофту
приходилось заставлять выходить Сая из шатра по каким-либо
поручениям, чтобы тот участвовал в жизни клана, но постоянные
нападки и оскорбления лишь всё больше отталкивали мальчика от
традиционных занятий мужчин. Внук не тяготел к оружию воина, охоте
на оленя, умению скальда или молитве Темрусу. Лишь в книгах находил
он отдушину, читая истории, описанные мудрецами юга. Книг было
немного, их отдали шаману после последнего набега, всё равно в
клане они больше никому не нужны. Внук каждую книгу хранил как
реликвию, в тишине перелистывая страницы при свете очага.
Хрофт был последним из некогда
могучего рода Ледяного Волка, который две сотни лет назад правил
кланом. Старики рассказывали, что в древности конунги из рода
Ледяных Волков правили всем Севером. Но это всё было в прошлом.
Никого не осталось: ни братьев, ни сестер, ни детей. Дружины тоже
нет. Лишь он один доживает с болью о том, что так и не смог
восстановить силу рода из-за древних законов.
Когда чувство тревоги достигло пика,
шаман прекратил воспоминания и открыл глаза. Быстро призвав малого
духа воздуха, он отправил его на поиски Сая. Через некоторое время
вернувшийся дух передал образы внука, от чего шаман моментально
поднялся и выскочил из шатра.