- Опасаются джентльмены спровоцировать Большую войну. Из одной
только что вылезли, не биты, так стрижены. А против Франции и
России не вытянут сэры, нет, не вытянут! Сколько вымпелов у
союзников?
- Четыре крейсера типа «Брест» и примерно с десяток больших
миноносцев, командир «Сокола» сразу пошёл полным ходом обратно,
едва пересчитав основные силы французского флота.
- Правильно и сделал Волконский младший. Отсигнальте-ка Николай
Николаевич вашему отпрыску особое монаршее удовольствие за точные
сведения.
Офицерские династии я поощрял, и в армии, и на флоте. Но
старался «развести» отцов и детей или же братьев по разным частям,
мотивируя сохранением хоть кого-то для продолжения славного рода
защитников земли русской. Лейтенанта Волконского переведу на Тихий
океан, а контр-адмирал послужит на Кубе и Панамском перешейке,
который французы отстояли, не то что Суэц, три года находившийся
«под англичанкой».
Четыре крейсера, все свои большие корабли «брат» Наполеон двинул
в почётный эскорт. Потеряв практически весь флот в недавнем морском
противостоянии с Великобританией, французский Морской Штаб принял
новую, весьма толковую концепцию строительства военно-морских сил.
Первоочередной задачей стало развитие лёгких сил – мореходных
миноносцев, способных в дерзкой ночной атаке утопить торпедой
большие корабли островитян, а парой дальнобойных трёхдюймовых
орудий принудить к остановке «купцов» или обстрелять туманного
Альбиона берега, на что англичане реагировали крайне нервно.
А в моря-океаны союзники-галлы отправляли вооружённые пароходы,
здраво рассудив, что пока не построен «Большой флот» дёргаться не
стоит и следует сосредоточиться не на драке с владычицей морей во
всех уголках земного шара, а на форсировании Ла-Манша. Как раз
неподалёку от Гавра расквартирована воздухоплавательная бригада,
осваивающая дирижабли и бомбометание с них как на морские суда, так
и «по площадям». Опять же баржи демонстративно строились, для
перевозки через пролив артиллерийского парка. Королева Виктория
дёргалась и, по слухам, вот-вот должна была отойти в мир иной. Но я
знал, насколько живуча старуха и потому на смерти «сестрёнки Викки»
планов не строил.
- Николай Николаевич, что скажете о «Брестах»?
- Хороши, ваше величество, быстры, изрядно вооружены. Малая
дальность единственно недостаток, но так и строились они скорее как
лидеры миноносных отрядов, а не как крейсера. Для сражений в
Ла-Манше лучших кораблей не сыскать.