Французская эскадра, отсалютовав, «прикрыла» союзников, встав
между нашей колонной и Островом. Наполеон ждал меня в Гавре, визит
русского царя в Париж был отменён по приличной благоглупости, вроде
занедужилось Константину. На самом деле не хотелось время терять,
мотаясь по прекрасной Франции, а что я в Париже не видел? Башни
Эйфеля нет, а поэты да живописцы тамошние мне не интересны, равно
как и шалавы парижские. Для союзников сочинили историю о польских
террористах-смертниках, финансируемых Лондоном, ждущих сразу двух
императоров в Париже с бомбами наперевес. Наполеон, помня о
трагической гибели великого князя Михаила Николаевича, с пониманием
отнёсся к моей «столицебоязни» и не чинясь прибыл в Гавр с
супругой, наследником и генералитетом.
В этой исторической реальности Наполеон Третий «зажился» и на
данный момент весьма бодр, натаскивает сына Эжена Луи на управление
государством. Принц дважды приезжал в Петербург, подружился с моим
Володькой, много внимания уделил обороне Финского залива и
переселенческим программам в Сибирь и Русскую Америку, собираясь с
учётом нашего опыта приступить к колонизации Африки. Толковый
парень, несмотря на годы молодые – выдержан, не сорвиголова. Проект
сделать Эжена императором Мексики более не обсуждался, всё-таки
Наполеон в годах, скоро семьдесят, надо постепенно передавать
бразды правления наследнику.
А весьма вероятная женитьба Эжена и Ольги Константиновны крайне
обеспокоила Берлин и Лондон. Сразу же невест для принца империи
нашли невероятное количество, лишь бы династический брак не укрепил
союз России и Франции. Парижанин неровно дышал к великой княжне, то
отмечали и «кумушки» и военная разведка. Однако Ольга в свои 18 лет
не спешила становиться замужней дамой, мечтая путешествовать, со
мной напрашивалась в кругосветку. Перед отъездом собрал всех
пятерых деток, в этой реальности урождённых (в той трое, восемь в
сумме) и как грозный родитель раздал указания. Ольга и Мария
разревелись, вообразив, что отец прощается навсегда, более не
вернётся в Петербург, сгинув где-нибудь в океане или в Северной
Америке. Пришлось прикрикнуть, распределить обязанности между
Александром и Николаем, а Володька и так меня сопровождает.
Разрешением дочерям выйти замуж за кого пожелают, решила
воспользоваться Мария. У неё уже как второй год бурный роман (пока
больше по переписке) с гвардии капитаном Алексеем Сумароковым,
копии любовных посланий мне приносят, а привыкший к простейшим
решениям Никита уже предлагал отчекрыжить башку гвардейцу, ибо
великая княжна домогалась с тем близости, чтоб потом броситься
папеньке в ноги, но Алексис героически устоял. Ещё бы – родня у
парня многочисленная, страшно подумать, что будет с ними ежели
государь осерчает за «порченную» дочку. Велел Сыромятову уняться,
Сумарокова выпнул в Казань, уже в чине полковника командовать
тамошней пехотной бригадой. Марии же порекомендовал, коль решила
перебираться на берега Волги и учинить мезальянс, так сделать это,
приличия ради, когда отец океан пересечёт, прибудет в
Константинополь-Тихоокеанский, не раньше. А благословение – да
пожалуйста!