Разумеется, эти пароходы числятся гражданскими, но при
формировании конвоя, учитывая присутствие императора, все они
временно, на один рейс мобилизованы, получив ранг военных
транспортов, что команды восприняли с небывалым воодушевлением.
После учений выставили на верхней палубе наспех сколоченные
скамейки, и царь батюшка начал общение с верноподданными. Охрана
напряглась, когда Трофим Толстов пожелал показать самодержцу свой,
самолично усовершенствованный карабин. Такие карабины, на основе
снятых с вооружения армейских частей «константиновок», охотно
покупали выпускники Императорских Училищ, уезжающие в края дальние.
Брали юноши как правило карабин, ружьё 12-калибра (одно или
двустволку) и непременно револьвер, а то и два. Девушки также не
отставали, - разве что револьвер поменьше, поизящнее выбирали, чтоб
в сумку дамскую помещался.
- Ого, ай да Трофим! Ай да молодца! Неужто сам приспособил?
- Так точно, Ваше Величество! Сам!
Самоучка Толстов присобачил на карабин весьма приличный
оптический прицел, изготовленный, как витиевато выразился будущий
калифорнийский слесарь, по заказу в «глазной аптеке».
- А как подобрал стёклышки то? Расчёты вёл?
- Без расчётов, пробовал то так, то эдак, пока не получилось
боль-мень.
- Боль-мень, пельмень, - передразнил оружейника самоучку, -
вроде неплохо. Но проверить надо, отстрелять. А если склонность
есть к изобретательству, при Морском Арсенале в
Константинополе-Тихоокеанском лаборатория, туда иди работать, я
словечко замолвлю.
- Премного благодарен, Ваше Величество!
- Да не ори так, оглохнуть можно запросто…
Конечно, Трофим изготовил полную хрень, но крайне непедагогично,
перед сотнями слушателей раскритиковать да высмеять незадачливого
рационализатора. Наоборот – кто ж похвалит, приободрит закончившего
курс Императорского Технического Училища как не государь?
Такой важный вопрос как распределение и трудоустройство молодых
специалистов держу на контроле, губернаторы ежеквартально отсылают
отчёты о потребности в грамотных, квалифицированных кадрах. Сибирь
и Дальний Восток «съедают» две трети молодых грамотеев, остальные
остаются в своих губерниях, или, как сейчас, - «императорский
набор»! В Русскую Америку поехали выпускники, под предводительством
царя. Знаю, что Репнин, рьяно взявшийся за дела после ухода
Образцова, бомбардирует Санкт-Петербург телеграммами, требуя слать
единоличников с большими семьями, для заведения фермерских
хозяйств, а Калифорнийский Университет и его ответвления – такие же
Технические школы, готовят достаточное количество младших
специалистов. Понимаю князя, ведь холостую молодёжь надо как-то
обустраивать, «поприличнее». Строить мужские и женские (с этим
строго) «инженерные дома» для учителей, врачей и инженеров местные
власти и без того замучались, бюджеты даже в золотой Калифорнии
дефицитные. Но, с высочайшей волей не поспоришь, примет Репнин
несколько тысяч молодых и задорных, никуда не денется. Примет и
обустроит. Климат всё же не чета сибирскому, да и денег в заначке
наместника достаточно. Ничего, отложит Николай Николаевич на пару
лет свою мечту об интенсивном строительстве дорог, это пока
терпит.