Орденские маги разделились на три команды, для каждой легионеры
соорудили нечто вроде каменных загородок, расположенных полукругом;
площадку же посередине расчистили. Работали спешно, хотя в Твердыне
ничто не шевелилось, только по-прежнему мерцал тускло-багровый
свет. Рико содрогался при одной мысли о том, что там может
происходить, настолько оно казалось чужим, нечеловеческим.
Сам он бросил на землю второпях собранный дорожный мешок и сидел
на нём, обнимая Черныша.
— Ничего, — пробормотал Рико, уткнувшись в густой черный мех. —
Вот закончится это всё, получим расчёт и уйдём. Буду я вольным
магом, а ты моим псом. Будем бродить, где захотим… а не куда
пошлют. Не станем больше сидеть, никому не нужные…
На расчищенной площадке маги поставили прямо на камни большую
медную чашу — Рико знал такие, их обычно использовали как
накопители силы. Чаша сияла отполированной медью во мгле, как
маленькое солнце. Двое магов из Резца остались рядом и торопливо
чертили на камнях фигуры и знаки, сверяясь с ворохом листов со
звёздными таблицами и течениями — пожилой грузный мужчина и совсем
молоденькая девушка, ровесница Рико. Наверное, только-только прошла
первое посвящение. Остальные маги разбежались по своим укрытиям и
там суетились, расставляя какие-то амулеты и разбирая кристаллы.
Легионеры отошли назад, но остались стоять боевым порядком, готовые
в любой момент двинуться вперёд. Командир их, молодой, но с грубым
шрамом через пол-лица легат, поглядывал на магов не слишком
благожелательно.
Рико по-прежнему сидел в одиночестве, кутаясь в плащ. Ветер уже
нанёс в складки чёрной пыли, колол снежинками лицо. Мгла окутывала
и Твердыню, и всю долину, и казалось, что так теперь будет всегда,
что попытка дать бой — последняя попытка людей остановить
надвигающуюся катастрофу. Безнадёжная, судорожная попытка…
«Ведь Араллор — не мой мир, я здесь только гость. Когда моё
служение кончится, я отсюда уйду… но почему мне так тоскливо?
Почему я думаю о несправедливости? Почему я… я тоже хочу дать этот
бой?..»
— Эй!.. — ему махала та самая девушка из Резца, чертившая вместе
со своим старшим коллегой фигуры. — Эй! Иди сюда!
Бывший господин второй некромастер на такое обращение раньше и
головы бы не повернул, а тут поднялся и пошёл. Всё лучше, чем
бессильно смотреть на чужой бой.