— Извини, не знаю, как звать тебя, — девчонка улыбнулась,
заправляя под капюшон выбившиеся рыжеватые прядки. Была она
пухлогубая и курносая — и сразу видно, любительница посмеяться. —
Ты же маг, да?
— Рико меня зовут, — буркнул Рико. — Я маг. Немножко.
— А я Гельвия. Раз ты маг, помоги фигуры дочертить, мы не
успеваем. Знаешь универсальный аттрактор, вариант Домиция
Звездочёта? — девица сразу взяла быка за рога.
— Аттрактор знаю, Домиция нет.
— Ну неважно. Универсальный он и есть универсальный… чертить его
только муторно. А ты очень, очень поможешь! Видишь вон там угол,
две направляющие сходятся? Встрой аттрактор между ними, по размеру.
А то уже сигнал дали, а у нас не готово.
И она сунула ему пергаментный листок с неровно, второпях
начерченной звёздной таблицей.
Рико кивнул и направился к указанным линиям. Черныш побрёл за
ним, стараясь не наступать на паутину линий — умница он
всё-таки!
— А ты откуда такой, Рико? — крикнула Гельвия, не отрываясь от
своей работы. Её коллега чем-то расписывал чашу и на молодёжь
вообще не смотрел.
— Я? — Рико даже растерялся. Учитель ничего не говорил насчёт
секретности, так что, наверное, уже можно было не таиться. — Я так…
свободный чародей. Немножко тут, немножко там. Вот в Твердыне в
последнее время жил…
— В Твердыне?.. — девица аж всплеснула руками и всё-таки подняла
голову. — В самой Твердыне? У Ведьмы?!
— Ну да, — Рико пожал плечами. — А что такого? Мы только её
больше Госпожой величали, сильная чародейка… — и он чуть не
прибавил «была».
— И что ты там делал? — у Гельвии глаза округлились от
любопытства.
Рико открыл было рот, чтоб ответить, но за него ответила сама
Твердыня. Багровый свет разгорелся, туман осветился ярче, и в нём
проступили огромные нечеловеческие фигуры, медленно бредущие из
руин. Боги пошли в атаку.
У магов в укрытиях что-то полыхнуло фиолетовым, и оттуда
закричали:
— Бросайте работу, все сюда! Эмилий, кристаллы!.. Пора!
Грузный Эмилий торопливо сгрёб в мешок свои кисти и ампулки с
алхимическими растворами и швырнул прямо в чашу горсть тех самых
«особенных кристаллов», за которые Учитель так хвалил Рико. Тех,
которые в некромастерских выдавались под строгий отчёт, котоые,
говорят, сама Госпожа только и умела делать. Рико и Гельвия
лихорадочно дочерчивали фигуры, до тех пор, пока Эмилий не
рявкнул: