- Хорошо, - Тан встал, давая понять, что «аудиенция»
завершилась. – Последний вопрос. Ты умеешь обращаться с этим…
«зелёным свистком»?
Рив удивленно посмотрел на вождя.
- Я-то да. А ты разве не умеешь?
- Знаю, но не уверен, что всё сделаю правильно.
- А остальные?
- Только один человек. Из всех, кто общался с теми, на
«Валааме», в клане остались двое. - Тан неожиданно улыбнулся. – Я и
старик Гош...
За сутки, по оценкам капрала, караван преодолел больше ста миль.
Для здешних условий скорость совершенно фантастическая. Люди и
верлоды выбивались из сил, но шли. Первые, потому что знали:
остановиться значит погибнуть, вторые – потому что их гнали
первые.
Пять раз в небе над караваном появлялись разведывательные дроны
противника. Три из них удалось сбить. Массированным огнем из
бластеров и ручных излучателей. Однако иллюзий никто не питал. Их
обнаружили и будут гнать до тех пор, пока не настигнут и не
уничтожат. Известен был теперь и маршрут. И конечная цель больше не
являлась тайной. «Чёрные осы» не дураки, складывать два и два они,
безусловно, умели, поэтому, куда движется племя, наверняка
догадались. Вопрос лишь в том, сколько сил они выделили для
преследования и уничтожения клана ТаМак? Риву очень хотелось
верить, что недостаточно. Но, с другой стороны, лучше готовиться к
худшему, тогда и разочаровываться потом не придётся.
По совету Блэкхокера вождь отправил вперёд не только дозор, но и
четыре десятка опытных воинов. Тан им поставил задачу как можно
быстрее дойти до плато и занять «Каменные ворота». Проход в Сердце
Ал был достаточно узок. Ширина – четыре повозки в ряд, слева и
справа – горы. Удерживать его можно долго, причем, малыми силами.
Поэтому если враг догадается отправить туда мобильную группу – не
обязательно бронетехнику, достаточно простой «кавалерии» – клан
попадет в ловушку.
Впрочем, одним передовым отрядом Рив с Таном не ограничились.
Охранение и разведку вели и на других направлениях. Слева и справа
от каравана шли патрули. Они углублялись в пустыню на несколько
миль. Время от времени оттуда приносились гонцы с донесениями. Все
они пока сводились к стандартному «Противник не обнаружен». В этом
не было ничего удивительного. Песок и барханы постепенно сменялись
каменными россыпями и расщелинами, с каждым часом местность
становилась всё менее «танкодоступной», и в конце концов полоса,
где могла действовать бронетехника, сузилась примерно до четверти
мили.