По этому поводу капрал предложил вождю отозвать с флангов
бОльшую часть людей и организовать из них арьергардный заслон.
Танки они, конечно, не остановят, но пересчитать сумеют и хоть
кто-нибудь, да доберётся до каравана и доложит, далеко ли
противник, с какой он скоростью движется и какими силами
располагает.
Вождь предложение принял. Шестнадцать бойцов отправились в
«тыл», на три часа верложьего хода.
Рив с болью смотрел, как они уходили. За истекшие сутки он
несколько раз проводил с кочевниками «тактические занятия», но,
максимум, чего смог добиться – это научить их вести сосредоточенный
огонь по команде. Храбрости воинам племени было не занимать, но во
всём остальном…
За спиной послышался цокот копыт. Капрал обернулся. На холмик,
откуда он наблюдал за уходящим арьергардом, поднималась Ула.
Добравшись до вершины, она соскочила с верлода и молча бросилась к
Риву. Никого и ничего не стесняясь, женщина буквально налетела на
воина, едва не сбив его с ног, обхватила руками, прижалась всем
телом, уткнулась носом в плечо…
- Я так боялась, что уже не увижу тебя, – донёсся до капрала
сдавленный всхлип.
- Не бойся. Я здесь, я с тобой, я никуда не ушёл, – Рив обнял её
и мягко погладил по волосам.
Лишь через пару минут Ула оторвалась от своего мужчины.
- Тан ТаМак приказал детям, женщинам и старикам идти в голове
каравана. А всем мужчинам и у кого есть оружие – сзади. Гош тоже
пошёл. Я его уговаривала остаться, но он не послушал. Сказал, у
него есть бластер и, значит, должен со всеми, – женщина вскинула
голову и заглянула капралу в глаза. – Как думаешь, нас догонят? Мы
будем сражаться?
Рив улыбнулся.
- Думаю, не догонят. Но сражаться придётся. Будем защищать
Сердце Ал.
Ула кивнула и опять прижалась к мужчине.
- Там мы будем сражаться вместе. Там я тебя никуда не
отпущу.
- Конечно, вместе. Как же иначе? – пробормотал Рив и сменил
тему. – Как Тирик? Справляется? На нем же сейчас всё имущество.
Подруга вздохнула.
- Справляется. Но тоже рвётся сюда, к тебе и другим.
- Он – молодец. Передай ему, что когда станет трудно, я его
обязательно позову. И Тана уговорю, чтобы не прогонял.
Женщина рассмеялась.
- Хорошо. Я передам…
Когда нечаянное «свидание» закончилось и Ула уже спустилась с
холма, Рив вдруг подумал: он всегда сражался лишь за себя или
просто выполнял чьи-то приказы. Бывали, конечно, случаи, когда его
вели ненависть или месть, но чтобы идти в смертный бой за своих
близких, любимых, друзей, родину, честь, идеалы… нет, такого с ним
никогда не случалось. Не случалось до той поры, пока его не списали
на эту планету. Туда, где он наконец понял, что значит быть
мужчиной, воином… человеком…