– Похоже, вы совершенно исключаете возможность земного происхождения объекта на орбите, – сказал представитель «Эй-Би-Си». – Может, это какой-то новый, экспериментальный тип корабля.
– Мне кажется, все возможно в свете положения на сегодняшний день. Прошу простить, если я вычеркиваю какие-то из возможных вариантов, если у вас создалось такое впечатление. Но мои люди заверили меня, что мы к этому никакого отношения не имеем.
– А кто-нибудь другой?
– Я лично сильно в этом сомневаюсь.
– Значит, это гость из космоса?
– Это вы так сказали, Карл, а не я.
– Можно перебить еще раз? – вмешался представи тель «Нью-Йорк таймс».
– Конечно, мистер Смит. – Вы не могли бы обрисовать в общих чертах, что конкретно делает правительство? Вы уже связались с другими странами? И, как я понимаю, район Одинокой Сосны закрыт. Это было сделано по распоряжению федерального правительства?
– Насколько мне известно, контактов, о которых вы спрашиваете, наведено не было. Позднее мы, возможно, вступим в переговоры, когда более точно узнаем обстановку. Район города закрыт правительством штата. Губернатор разговаривал с президентом, но мы приказа не отдавали, это целиком местная инициатива. Очевидно, некоторые федеральные организации направят туда своих представителей.
– Спасибо, сэр, – ответил «Нью-Йорк таймс».
– Но не согласитесь ли вы, – заговорил представитель «Лос-Анжелес таймс», – что если упавший объект и тот, что висит на орбите, – пришельцы из космоса, то это становится событием международного масштаба, а не чисто нашего внутреннего?
– Я не могу говорить от лица Государственного секретаря, – ответил Портер, – но скажу, что в вашем вопросе есть логика.
– Давайте продолжим эту тему, – сказал журналист из канзасской «Старр». – Если будет установлено, что упавший в районе Одинокой Сосны объект действительно является космическим кораблем со звезд или, по крайней мере, из-за пределов Солнечной системы, допуская такую возможность, смогли бы вы спрогнозировать реакцию нации и позицию правительства? Будет ли сделана попытка установить контакт, возможно, ограниченный обмен репликами, разговор с теми разумными существами, которые могут находиться на борту этого объекта?
– Пока что мы так далеко в оценке ситуации не заходили, – ответил Портер. – Пока нет и признаков того, что…