Он поднялся, я встал вслед за ним.
– Где я вас найду, если мне нужно будет с вами встретиться?
– Я сам вас найду, – возразил он.
И пошел к выходу, не оглядываясь.
Интересно, что люди пропускали его, даже не отдавая себе отчета, почему так поступают. И это было вполне естественно: Ватикан не стал бы посылать на Темную Сторону кого попало.
Я вернулся к стойке, где Алекс наполнял стакан, который держала рука, торчащая из шляпы. Существо Франкенштейна потирало шов на своем запястье.
– Заполучил нового клиента? – кивнув мне, спросил Алекс.
– Похоже на то.
– Интересное дельце?
– По крайней мере, необычное. Мне понадобится помощь Сьюзи.
– А, вот оно что.
Раздался раскат грома, сверкнула молния, и, едва рассеялся дым с запахом серы, появился виновник всего этого тарарама: прямо передо мной возник маг в пурпурных одеждах и традиционной островерхой шляпе. Маг был высоким, смуглым, с длинными грязными ногтями, козлиной бородкой и пронизывающим взглядом.
Свирепо уставившись на меня, он картинно простер руку:
– Тейлор! Найди для меня Нечестивый Грааль, иначе тебя ожидают вечные муки!
Маг не сводил с меня глаз, и Алексу было легче легкого достать из-под стойки тяжелую открывалку для бутылок. Бармен сбил с мага шляпу и стукнул его открывалкой по голове.
Маг взвизгнул и рухнул ничком.
– Люси! Бетти! – крикнул Алекс. – Пора выносить мусор!
Появились Люси и Бетти, культуристки-вышибалы, и резво выволокли из зала бесчувственного мага. Алекс вопросительно посмотрел на меня:
– Нечестивый Грааль?
– Поверь мне, Алекс, тебе ни к чему это знать.
Он вздохнул.
– Убирайся отсюда, Тейлор. Ты портишь мой бизнес.
Глава 3
Встречи в темных закоулках
Длинный узкий переулок, как всегда, был темным, мрачным и грязным. Яркий голубой свет огромной высокой луны придавал брусчатке зловещий вид. Такие улицы мы видим во сне, и они никогда не ведут в хорошие места. Но для Темной Стороны они вполне обычны.
Шагая к уличным фонарям в конце переулка, я внимательно смотрел под ноги, чтобы не наступить на разбросанный повсюду мусор. Здесь валялось в числе прочего несколько отрезанных рук и ног, все они уже затвердели и покрылись инеем: сегодня в переулке поработали Сестрички идеальной циркулярной пилы. Что-то в этом году рановато началось Рождество.
В конце переулка на фоне неоновых вывесок появился кто-то, потом застыл на месте.