-Проходи, – страж бегло просмотрел
грамотку, и в его взгляде мелькнуло почтение, даже некоторое
подобострастье.
Братья оставили челн в прибрежных
зарослях камыша, и мы зашагали проторенной тропинкой…
*****
«Однако какой князь сидит ныне в
Киеве? Игорь?
Вот ведь незадача: прослывешь невежей
или хуже того, а там гляди и нарвешься на неприятности. И как же
узнать?»
Эх, была, не была, попробую наудачу!
Авось боги не выдадут, свинья не съест!
-А что, у Игорь-князя ратей нынче
много?
-Да куда ж без них, – усмехнулся
Борята. – Только древлян замирили, ан вновь не хочет дани давать
Малко и весь люд их смердий, да и другие роды будь их воля давно
вышли из-под державы киевской.
«Что ж, попал не в бровь, а в глаз.
Так держать!»
Вскоре достигли противоположной
оконечности острова; здесь расположилась ладно срубленная
бревенчатая пристань, к ней был пришвартован паром. А до Киева
рукой падать – отблескивали на солнце щиты, копья и шеломы воев на
башнях, доносились их переклики.
*****
На пристани собралось не так чтоб
много народу: горшечник с десятком горшков в двух больших плетеных
коробах; степенный старик, с ним коза и, как в сказке, семеро
козлят; неопределенного возраста баба, загонявшая на пристань
пощипывающую травку, полнотелую, под стать хозяйке, корову...
Тревожно забилось сердце. Как
встретит Киев?!..
9 Владимир Высоцкий. И далее в
качестве заголовков часто будут выступать строки из песен,
произведений поэтов и бардов.
10 Здесь – одежда.
11 Неизвестная земля (латынь).
12 Из Повести временных лет.
-Вот он, наш батюшка Киев, –
молитвенно произнес Горята...
А остальные пассажиры уже торговались
о плате за проезд. Горшечник предлагал крынку, хозяйка коровы –
молока…
К нависшим над земляным валом дубовым
стенам вела бревенчатая мостовая, тянувшаяся от гораздо более
широкой, нежели на острове пристани...
-Поди не Царь-град,а все ж… А ты
Стоян в Царь-городе-то бывал? – неожиданный вопрос Боряты холодной
змеей скользнул по спине. По счастью показался прохожий:
сгорбленный ветхий дедуля с трудом переставлял ноги, опираясь на
суковатую палку.
-А что старче, князь вече собирает? –
спросил Горята.
-Так ведь рать с древлянами, а боле
ничего не ведаю, стар уж.
-Вот он твой жребий – ступай широкой
улицей и придешь на княж двор. Как знать, свидимся... На, сгодится
напервые поры, – Горята протянул небольшой кожаный мешочек с
кожаными же завязками... – Ты ведь ныне во изгоях, а по княжьей
правде и закону русскому изгоям след помогать.