Закупку поручили мне, как старшему и
опытному в торговых делах: «Уж тебя-то не обвесят, не
обсчитают».
Вот и решил загодя разведать дорогу,
да и просто развеяться, совершить утренний моцион.
Рынок представлял собой прилегающую к
берегу площадь-пристань: утоптанная земля, торговые ряды с
рубленными прилавками и ларями крепко спали в ожидании завтрашней
суеты.
Торговое место не терпит грязи, а
посему было чисто выметено; между рядами читались следы доброй
метлы. И все же, нет-нет, да и промелькнет глиняный черепок,
увядший лист капусты.... прохаживался меж рядов со скуки пытался
определить каким товаром, где торгуют, словно следопыт, заглядывая
под прилавки.
В праздном любопытстве набрел на
выгребную яму, что притаилась на окраине торга. Вот где подлинный
клад для будущих археологов! Да и меня, признаться, так и обуревало
желание «произвести раскопки». Но не стал уподобляться бомжам
минувших лет, к тому же в любой момент могут появиться люди.
Решил напоследок окинуть помойку
взглядом: вдруг да обнаружиться что-то ценное – само собой для
науки. Ничего особенного – все те же жухлые листья капусты; ботва;
обрезки какого-то овоща, скорее всего репы; пара-тройка разбитых
горшков и кувшинов...
Как вдруг в глаза бросилось НЕЧТО.
Знакомое с детства, знакомое до боли… вдруг вспомнил, как лет в
шесть-семь порезал палец... когда пытался почистить картошку
дедовским способом.
КАРТОФЕЛЬНЫЕ ОЧИСТКИ?! Не может быть!
Лежали они, правда, не в самой мусорной яме, а в полуметре от нее.
Подошел, нетерпеливо поднял, поднес к глазам. Сомнений не
оставалось!
Картофель в X веке?!
Спокойно, взять себя в руки!
Продолжим осмотр, вдруг всплывет что-нибудь еще?
И точно вплыло!
КОШЕЛЕК! Кожаное изделие типа
портмоне могло относиться самое раннее к XIX столетию… Нет, это не
«глюк» – потертый «лопатник» я осязал и даже мог попробовать на
зуб…
НО КАК?!
А может, я все еще сплю?! Или… Уж не
перенесся я ненароком еще куда?!
Из оцепенения вывел тревожный
перезвон. Перезвон церковного колокола…
Откуда-то донеслось конское ржание,
послышался отрывистый гудок. Похожий на паровозный…
16 Купцы в то время были
и воинами – нужно было защищать имущество от посягательств.
-Недобрые вести, княже, – расторопный
запыхавшийся малый влетел в светлицу без церемоний. Не близок и
нелегок был путь – седая пыль окутала гонца с головы до ног; на
лице – изможденность от яростной скачки.