2 расчищали путь, друзии3 вставали
дозором, дабы встретить во всеоружии внезапный набег. Но никаких
атак и даже намеков. Мирный труд и чистое небо. К слову, пытались
обходить препятствия, но упирались или в болото или в непролазные
дебри.
Впереди за несколько верст
разведывали обстановку летучие разъезды тугар, позади –
прикрывали колбяги. Тяжелая кавалерия плелась в охвостье
особняком.
Князь и дружина царственно плыли в
ладьях. Все силы должны были соединиться в условленном месте.
*****
Бурелом старался играть роль моего
адъютанта. Тщетно. Осаживал я эти его потуги, со всеми держался
ровно и в меру строго. Не допускал панибратства, но и не слишком
удлинял дистанцию; был первым среди равных, и начальствование мое
было сродни предводительству партизанским отрядом.
На ходу осваивал нелегкую науку
руководства, хоть и малым, но безгранично интересным коллективом.
Молодых людей в чем-то похожих на наших современников. НО… их
сознание и стереотипы поведения формировал узкий
семейно-родственный мирок – за околицей родового селища, начиналась
ВСЕЛЕННАЯ – враждебная пугающая, наполненная стихией Кривды. Выход
за пределы означал потерю покровительства предков-щуров –
окружающий мир воспринимали они как четырех-пятилетние дети – с их
верой в Бабку-ежку и Деда Мороза.
Сказки, мифы, предания – вот духовный
стержень моих подопечных. Было представление об этническом единстве
славян, но вместе с тем выпестовано и чувство превосходства над
подвластными племенами.
*****
Хоть и именовалось подразделение
десятком, но вместе со мной нас насчитывалось двенадцать –
магическое число. Однако дробилось оно на микрогруппки по
три-четыре человека с неформальными лидерами во главе.
Так, в «дружине»
Жизнобуд-Избыгнев-Искрен – все соседи друзья детства, приходящиеся
друг другу к тому же какими-то дальними родственниками – играл роль
«старшего» мой приятель Бурелом.
Дюжий парень со звучным именем
Лучезар верховодил в компании, куда входили Предраг, Тур и
упомянутый Борей.
И, наконец, весельчак Хотен вместе с
Твердятой и Радомиром...
Впереди
возвышалась гора. Разумеется, не отрог горного хребта… но
таинственные лесорубы на этот раз потрудились особенно рьяно. А
значит, и нам придется изрядно попотеть, к тому же поочередно
сменяясь в карауле. Что ж, не привыкать. Дело
солдатское.